Faisceau cunéiforme

Le faisceau cunéiforme est le tractus ou faisceau constitué de neurones de premier ordre de la voie de la colonne postérieure-lemnisque médial, responsable de la transmission des informations sensorielles — notamment la vibration, la proprioception consciente et la discrimination entre deux points — depuis les membres supérieurs (à l'exclusion de la tête). Il est présent uniquement à partir du niveau T6 et au-dessus des segments spinaux, car il véhicule les afférences sensorielles exclusivement depuis la partie supérieure du corps. Le faisceau cunéiforme monte à travers la partie dorsale de la moelle spinale et la région médullaire, pour se terminer en établissant des synapses avec les neurones du noyau cunéiforme situé dans le tubercule cunéiforme de la partie médullaire inférieure.

Il est essentiel de distinguer le faisceau cunéiforme du faisceau gracile, qui fait également partie de la voie de la colonne postérieure-lemnisque médial. Le faisceau gracile transmet des modalités sensorielles similaires, mais depuis les membres inférieurs. Contrairement au faisceau cunéiforme, le faisceau gracile s'étend sur toute la longueur de la moelle spinale, y compris les segments T6 et en dessous. De plus, le faisceau gracile demeure médial par rapport au faisceau cunéiforme tout au long de leur trajet et se termine dans le noyau gracile au sein du tubercule gracile de la partie médullaire inférieure.

Un sillon intermédaire postérieur sépare les faisceaux cunéiforme et gracile sur toute leur longueur.