Faisceau longitudinal médial

Le faisceau longitudinal médial (FLM) est un faisceau de fibres nerveuses appariées, chacune située de part et d'autre de la ligne médiane du tronc cérébral. Positionné à proximité de la ligne médiane, il chemine en avant de l'aqueduc du mésencéphale et du quatrième ventricule.

Le FLM joue un rôle crucial dans la coordination des mouvements oculaires grâce à ses connexions entre les noyaux ipsilatéraux du nerf oculomoteur et du nerf trochléaire et le noyau controlatéral du nerf abducens [VI]. Cette connectivité permet des mouvements oculaires conjugués, dans lesquels les deux yeux se déplacent de manière synchronisée et parallèle. Ces mouvements comprennent les saccades, les mouvements de poursuite oculaire lente et les composantes des réflexes vestibulo-oculaires.

Le noyau du nerf abducens [VI] n'active pas seulement le muscle droit latéral, mais joue également le rôle de centre du regard horizontal. Il envoie des signaux via le FLM au noyau oculomoteur controlatéral, entraînant la contraction simultanée du muscle droit médial du côté opposé. Par exemple, lorsqu'une personne regarde vers la droite, le noyau droit du nerf abducens [VI] active le muscle droit latéral droit, tandis que le noyau oculomoteur gauche active le muscle droit médial gauche, assurant ainsi le déplacement des deux yeux vers la droite. Une lésion du FLM, comme dans les maladies neurodégénératives telles que la sclérose en plaques, peut entraîner une ophtalmoplégie internucléaire, provoquant une diplopie lors du regard horizontal.

Au-delà de la coordination des mouvements oculaires conjugués, le FLM intègre les mouvements oculaires avec les mouvements de la tête, du cou et du corps. Il relie les noyaux vestibulaires médial et supérieur du même côté aux noyaux moteurs des nerfs oculomoteurs extrinsèques afin de médier le réflexe vestibulo-oculaire. Le FLM sert également de voie de passage pour les fibres descendantes vestibulo-spinales médiales, reliant les noyaux vestibulaires médiaux à la moelle spinale cervicale, coordonnant les mouvements de la tête et du cou avec les mouvements oculaires afin de maintenir le regard fixé sur les objets d'intérêt.

Ainsi, le FLM est essentiel dans l'interconnexion entre les noyaux vestibulaires, les noyaux moteurs oculomoteurs extrinsèques et la région spinale cervicale, coordonnant un large éventail de mouvements impliquant les yeux, la tête, le cou et la partie supérieure du tronc.