Foie

Le foie, la plus grande glande du corps, a des sécrétions externes et internes, produites dans les cellules hépatiques.

Sa sécrétion externe, la bile, est recueillie après avoir traversé les canalicules biliaires par les canaux biliaires, qui se rejoignent comme les branches d'un arbre pour former deux grands canaux qui s'unissent en un canal hépatique. La bile est soit transportée vers la vésicule biliaire par le canal cystique, soit déversée directement dans le duodénum par le canal cholédoque, où elle participe à la digestion.

Les sécrétions internes sont impliquées dans le métabolisme des substances azotées et glucidiques absorbées de l'intestin et transportées au foie par la veine porte. Les glucides sont stockés sous forme de glycogène dans les cellules hépatiques, qui est ensuite libéré sous forme de sucre dans la circulation sanguine. Certaines cellules qui tapissent les capillaires sanguins du foie participent à la destruction des globules rouges.

Le foie est situé dans la partie supérieure droite de la cavité abdominale, occupant presque tout l'hypochondre droit, la majeure partie de l'épigastre, et il s'étend fréquemment dans l'hypochondre gauche jusqu'à la ligne mammillaire.

Chez l'homme, il pèse de 1,4 à 1,6 kg et chez la femme de 1,2 à 1,4 kg.

Relativement plus volumineux chez le fœtus que chez l'adulte, il représente environ un dix-huitième du poids corporel chez le premier, et environ un trente-sixième chez le second. Sa plus grande mesure transversale est de 20 à 22,5 cm.

Verticalement, près de sa surface latérale droite, il mesure environ 15 à 17,5 cm, et son diamètre antéro-postérieur le plus grand est au niveau de l'extrémité supérieure du rein droit, entre 10 et 12,5 cm. En face de la colonne vertébrale, sa profondeur est réduite à environ 7,5 cm.

Sa consistance est celle d'un solide mou ; il est friable, facilement lacérable et très vascularisé ; sa couleur est brun rougeâtre foncé et sa densité spécifique est de 1,05.

Pour en obtenir une idée exacte de sa forme, il doit être durci in situ, et il apparaît alors sous forme d'un coin, dont la base est dirigée vers la droite et le bord mince vers la gauche. Symington décrit sa forme comme celle "d'un prisme triangulaire à angle droit avec l'angle droit arrondi".

Le foie possède trois surfaces : supérieure, inférieure et postérieure. Un bord tranchant et bien défini divise la surface inférieure de la surface supérieure à l'avant ; les autres bords sont arrondis. La surface supérieure est attachée au diaphragme et à la paroi abdominale antérieure par un repli triangulaire ou falciforme de péritoine, le ligament falciforme, dans le bord libre duquel se trouve un cordon arrondi, le ligament rond (veine ombilicale oblitérée). La ligne d'attachement du ligament falciforme divise le foie en deux parties, appelées les lobes droit et gauche, le lobe droit étant beaucoup plus grand. Les surfaces inférieure et postérieure sont divisées en quatre lobes par cinq fosses, disposées en forme de lettre H. Le bras gauche du H marque la division du foie en lobes droit et gauche ; il est connu sous le nom de fosse sagittale gauche et comporte deux parties : la fosse de la veine ombilicale à l'avant et celle du canal veineux à l'arrière. Le bras droit du H est formé en avant par la fosse de la vésicule biliaire et en arrière par la fosse de la veine cave inférieure ; ces deux fosses sont séparées par une bande de tissu hépatique, appelée le processus caudé. La barre reliant les deux bras du H est la porta (fissure transverse) ; devant elle se trouve le lobe carré et derrière, le lobe caudé.