Fossa subarcuata

Chez l'adulte, la partie pétreuse de l'os temporal présente un léger abaissement connu sous le nom de fosse sous-arquée sur sa face postérieure, situé en position supérieure et latérale par rapport au pore acoustique interne. Cet abaissement marque l'origine du canalicule sous-arqué — également désigné canal pétromastoïdien ou canal antrocérébelleux de Chatellier — qui établit un trajet entre la fosse crânienne postérieure et les cellules mastoïdiennes adjacentes à l'antre.

Chez le nouveau-né et le jeune enfant, la fosse constitue une cavité plus marquée qui se rétrécit en canalicule sous-arqué, formant un conduit reliant les cellules mastoïdiennes à la fosse crânienne postérieure.

Ces deux structures, la fosse sous-arquée et le canalicule, accueillent la dure-mère protectrice ainsi que les vaisseaux sous-arqués, essentiels à l'apport de sang aux tissus environnants et aux cellules aériennes mastoïdiennes. Habituellement, l'artère sous-arquée naît soit de l'artère cérébelleuse antérieure et inférieure, soit de l'artère labyrinthique, tandis que la veine qui lui est associée peut se drainer dans le sinus pétreux supérieur ou directement dans le sinus sigmoïde. Des données suggèrent que le canalicule sous-arqué pourrait servir de voie de passage aux infections se propageant de l'oreille moyenne vers la fosse crânienne postérieure, pouvant conduire à des abcès cérébelleux. De telles infections sont fréquemment observées se disséminant depuis la cavité tympanique ou les cellules mastoïdiennes, notamment au cours de la première année de vie chez le nourrisson.