Labyrinthe ethmoïdal

Les labyrinthe ethmoïdals sont les deux structures en forme de boîte situées de part et d'autre de l'os ethmoïde, flanquant la lame perpendiculaire de l'os ethmoïde. Cette configuration ressemble à la lettre « M », la lame perpendiculaire formant le membre médian et les labyrinthe ethmoïdals constituant les membres latéraux. Ces labyrinthes sont situés entre la cavité nasale et les orbites oculaires, chacun étant composé de deux fines lames osseuses formant des parois externe et interne. Ces parois renferment les cellules ethmoïdales, classées en groupes antérieur, moyen et postérieur, et délimitées par les os environnants dans un crâne complet.

La face externe de chaque labyrinthe (c'est-à-dire la lame orbitaire), qui contribue à former la paroi médiale de l'orbite, est lisse. En revanche, la face interne, tournée vers la cavité nasale, forme la paroi nasale latérale et présente plusieurs structures importantes. On distingue notamment le cornet supérieur et le cornet moyen, deux lames osseuses incurvées faisant saillie vers le bas. Sous ces cornets se trouvent leurs méats correspondants, le méat supérieur et le méat moyen, où les sécrétions muqueuses provenant des sinus paranasaux se drainent dans la cavité nasale. Dans le méat moyen, les cellules ethmoïdales moyennes font protrusion, formant la bulle ethmoïdale. Une petite lame osseuse mince, le processus unciné, s'étend vers l'arrière depuis la partie inférieure du labyrinthe. Il passe sous la bulle, formant un canal incurvé appelé hiatus semilunaire. Le hiatus se prolonge vers l'avant et vers le haut, créant un passage appelé infundibulum. Ce passage se poursuit ensuite vers le haut dans le labyrinthe ethmoïdal, formant le canal frontonasal. Le canal frontonasal est responsable du drainage du sinus frontal et des cellules ethmoïdales antérieures.

Dans un crâne où tous les os sont articulés, l'os ethmoïde s'emboîte dans l'échancrure ethmoïdale de l'os frontal. Cela recouvre la partie supérieure de chaque labyrinthe et forme la paroi supérieure des cellules ethmoïdales. À ce niveau, les sillons ethmoïdaux antérieur et postérieur deviennent des canaux transmettant les nerfs. En avant, les labyrinthes s'unissent au processus frontal du maxillaire et à l'os lacrymal, tandis qu'en bas, ils s'articulent avec le bord médial supérieur du maxillaire. Les cellules ethmoïdales postérieures sont coiffées par les cornets sphénoïdaux et le processus orbitaire de l'os palatin.