Méat acoustique interne

Le méat acoustique interne désigne un petit canal osseux qui s'ouvre sur la face postérieure de la partie pétreuse de l'os temporal, à l'intérieur de la fosse crânienne postérieure. Il permet le passage de trois structures importantes, à savoir le nerf vestibulocochléaire, le nerf facial et l'artère labyrinthique.

Le nerf vestibulocochléaire, ou huitième nerf crânien, est un nerf sensitif spécial qui prend origine à la jonction du pont et de la moelle allongée, puis traverse le méat acoustique interne pour innerver l'oreille interne, ou labyrinthe, au sein de la partie pétreuse de l'os temporal. Le nerf comprend des composantes vestibulaire et cochléaire, qui innervent respectivement les parties vestibulaire et cochléaire de l'oreille interne. La partie vestibulaire comprend l'utricule, le saccule et les canaux semicirculaires, et est associée à la régulation de l'équilibre, tandis que la partie cochléaire est impliquée dans l'audition.

Le nerf facial prend également origine dans le tronc cérébral et traverse le méat acoustique interne ; il possède cependant une destination totalement différente. Il chemine dans le canal du nerf facial, un canal osseux situé au sein de la partie pétreuse de l'os temporal, et émerge sur le côté de la base du crâne par le foramen stylomastoïdien. Au sein du canal du nerf facial, le nerf facial donne trois branches neuronales, notamment le nerf grand pétreux (destiné à la glande lacrymale), le nerf du muscle stapédien et la corde du tympan.

L'artère labyrinthique (également appelée artère auditive interne) accompagne également les nerfs vestibulocochléaire et facial. Elle est une branche du système circulatoire vertébrobasilaire et assure la vascularisation de l'oreille interne.