Méninges

Les méninges sont des couches de tissu conjonctif qui recouvrent le système nerveux central, comprenant le cerveau et la moelle épinière. Le cerveau et la moelle sont entourés de trois couches méningées, de l’extérieur vers l’intérieur : la dure-mère, l’arachnoïde et la pie-mère. Ces couches se prolongent depuis l’encéphale à travers le foramen magnum et recouvrent également la moelle épinière.

La dure-mère est la couche la plus externe, épaisse et résistante. Elle comporte deux feuillets :

• un feuillet périosté externe, appliqué contre la face interne du crâne ;

• un feuillet méningé interne, qui entoure le cerveau et la moelle épinière.

Sous la dure-mère se trouve l’arachnoïde, fine et délicate, puis la pie-mère, couche la plus interne et richement vascularisée.

Bien que les deux feuillets de la dure-mère soient normalement étroitement accolés, il existe entre eux un espace potentiel. Toute accumulation anormale de liquide (hémorragie, tumeur) peut les séparer. Il existe toutefois des zones où ces feuillets sont physiologiquement séparés, notamment là où se forment les replis duraux ou les sinus veineux. La dure-mère contient en effet un réseau de sinus veineux entre ses deux feuillets (sinus sagittal supérieur, sinus sagittal inférieur, sinus droit, sinus sigmoïde, etc.). Ces sinus drainent le sang veineux et permettent également l’absorption du liquide cérébrospinal (LCS) via les villosités/granulations arachnoïdiennes.

Dans certaines régions, le feuillet méningé interne de la dure-mère se détache du feuillet périosté et s’enfonce dans la cavité crânienne en s’attachant à des zones osseuses spécifiques. Cela forme des cloisons (septa) durales qui divisent et soutiennent les structures cérébrales : faux du cerveau, faux du cervelet, tentorium du cervelet et diaphragme de la selle.

La compréhension des espaces entre les méninges est essentielle. La plupart sont des espaces potentiels, à l’exception de l’espace sous-arachnoïdien, qui est un espace réel rempli de LCS entre l’arachnoïde et la pie-mère. Cet espace contient aussi les artères et veines cérébrales, dont le cercle artériel cérébral (cercle de Willis). La rupture d’anévrismes sacculaires de ce cercle peut provoquer une hémorragie sous-arachnoïdienne potentiellement mortelle.

L’espace épidural (ou extradural) est situé entre le feuillet périosté de la dure-mère et l’os du crâne ; des hémorragies épidurales (artérielles), souvent dues à la rupture de l’artère méningée moyenne, nécessitent une prise en charge neurochirurgicale urgente.L’espace sous-dural, entre la dure-mère et l’arachnoïde, peut être le siège d’hémorragies sous-durales veineuses, liées à la traction et à la rupture des veines ponts.

L’innervation des méninges est assurée par des branches des nerfs trijumeau et vague, ainsi que par certains nerfs spinaux cervicaux.