Moelle spinale

La moelle spinale fait partie intégrante du système nerveux central, ressemblant à une structure cylindrique d’environ 42-45 cm de long chez les adultes, légèrement plus courte chez les femmes. Elle s’étend du foramen magnum à la base du crâne jusqu'au niveau de la première vertèbre lombaire (L1) chez les adultes et la troisième vertèbre lombaire (L3) chez les nouveau-nés.

Localisation et Étendue :

Enfermée dans le canal vertébral, la moelle spinale est protégée par trois couches de méninges : dure-mère (externe), arachnoïde (milieu) et pie-mère (interne). La moelle spinale commence là où se termine le bulbe rachidien, traverse le foramen magnum et descend jusqu'à L1 chez les adultes.

Elle présente deux élargissements notables :

• Renflement cervical : entre les segments C4 et T1, pour les nerfs innervant les membres supérieurs.

• Renflement lombo-sacral : entre les segments L1 et S2, pour les nerfs desservant les membres inférieurs.

La moelle spinale se termine en une structure conique appelée cône médullaire. Depuis le cône médullaire, un mince filament de pie-mère, le filum terminale, descend jusqu’au coccyx pour ancrer la moelle spinale. De plus, la moelle spinale est stabilisée par 21 paires de ligaments dentelés, des extensions de pie-mère attachées à la dure-mère.

Caractéristiques de surface :

• Fissure médiane antérieure : une profonde fissure à l’avant de la moelle spinale.

• Sillon médian postérieur : un sillon plus léger à l’arrière.

• Sillons antérolatéraux et postérolatéraux : marquent les points de sortie et d'entrée des racines ventrales (motrices) et dorsales (sensitives).

Composition interne

En coupe transversale, la moelle spinale montre :

Substance grise au centre, formant une structure en forme de H avec les cornes antérieures (neurones moteurs), cornes postérieures (neurones sensoriels) et cornes latérales (neurones du système nerveux autonome, présentes entre T1 et L2).

Substance blanche autour de la substance grise, divisée en trois colonnes : cordon antérieur, cordon latéral, cordon postérieur, qui contiennent des faisceaux sensoriels ascendants et moteurs descendants.

Vascularisation :

La moelle spinale reçoit son apport artériel par :

• L'artère spinale antérieure (le long de la fissure médiane antérieure),

• Les artères spinales postérieures (une paire courant le long des sillons postérolatéraux).

Le drainage veineux s’effectue via des veines longitudinales qui se drainent dans les veines radiculaires, puis dans les veines segmentaires.

Nerfs Spinaux :

La moelle spinale donne naissance à 31 paires de nerfs spinaux : 8 cervicaux, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrés et 1 coccygien. Chaque nerf spinal se forme par la fusion d'une racine ventrale (motrice) et d'une racine dorsale (sensitive). Les nerfs spinaux quittent la colonne par les foramina intervertébraux pour innerver le corps.

Extrémité Inférieure et queue de cheval :

La queue de cheval, un faisceau de nerfs spinaux situé sous le cône médullaire, ressemble à une queue de cheval. Ces nerfs descendent jusqu’à leurs points de sortie dans la colonne vertébrale.

Méninges et LCR :

La moelle spinale est entourée de trois méninges. La dure-mère (couche externe solide), l’arachnoïde (en forme de toile) et la pie-mère (couche délicate adhérant à la moelle spinale). L’espace sous-arachnoïdien, entre l’arachnoïde et la pie-mère, contient le liquide céphalo-rachidien (LCR), qui amortit et protège la moelle spinale.

Cette anatomie de la moelle spinale permet la transmission efficace des signaux nerveux entre le cerveau et le reste du corps, ainsi que l’exécution de réflexes indépendants. La connaissance de cette anatomie est essentielle pour diagnostiquer et traiter les lésions et maladies de la moelle spinale.