Muqueuse du gros intestin

La muqueuse du gros intestin (membrane muqueuse ; tunica mucosa) au niveau du caecum et du côlon est pâle, lisse, dépourvue de villosités et soulevée en de nombreux plis en croissant qui correspondent aux intervalles entre les saccules. Dans le rectum, elle est plus épaisse, de couleur plus foncée, plus vasculaire et reliée de façon lâche à la couche musculaire, comme dans l'oesophage.

Comme dans le petit intestin, la membrane muqueuse est constituée d'une couche musculaire, la muscularis mucosæ ; d'une quantité de tissu rétiforme dans lequel les vaisseaux se ramifient ; d'une membrane basale et d'un épithélium de type cylindrique, qui ressemble à l'épithélium du petit intestin. La muqueuse du gros intestin présente à l'examen des glandes et des nodules lymphatiques solitaires.

• Les glandes du gros intestin sont de minuscules prolongements tubulaires de la muqueuse disposés perpendiculairement, côte à côte, sur toute sa surface ; elles sont plus longues, plus nombreuses et placées en apposition beaucoup plus étroite que celles du petit intestin ; elles s'ouvrent par de minuscules orifices arrondis à la surface, lui conférant un aspect criblé. Chaque glande est tapissée d'un épithélium cylindrique court et contient de nombreuses cellules caliciformes.

• Les nodules lymphatiques solitaires (noduli lymphatic solitarii) du gros intestin sont les plus abondants dans le caecum et le processus vermiforme, mais sont également dispersés de façon irrégulière sur le reste de l'intestin. Ils sont similaires à ceux du petit intestin.