Nerf fémoral

Le nerf fémoral est un nerf périphérique majeur du membre inférieur, issu du plexus lombaire.

Origine

Le nerf fémoral se forme au sein du muscle grand psoas par la réunion des divisions postérieures des rameaux antérieurs des nerfs spinaux L2, L3 et L4. (Remarque : les divisions antérieures de ces racines contribuent au nerf obturateur.)

Trajet

• Le nerf fémoral émerge du bord latéral inférieur du muscle grand psoas.

• Il descend entre le muscle grand psoas et le muscle iliaque, en reposant sur la face antérieure de l'muscle iliaque et en passant sous le fascia iliaque.

• Positionné en latéral par rapport à l'artère fémorale, le nerf fémoral passe en profond du ligament inguinal et pénètre dans le compartiment antérieur de la cuisse, au niveau du triangle fémoral.

Avant de franchir le ligament inguinal, le nerf donne des rameaux moteurs au muscle iliaque (L2-L3). À son entrée dans la cuisse, il envoie un rameau au muscle pectiné (L2-L3). À ce niveau, il se divise en divisions superficielle et profonde, séparées par l'artère circonflexe fémorale latérale.

Rameaux et distribution

a) Division superficielle (ou antérieure)

• Moteur : Innerve le muscle sartorius (L2-L3).

• Sensitif : Se divise en rameaux cutanés médial et intermédiaire, qui assurent l'innervation sensitive de la peau des faces antérieure et médiale de la cuisse.

b) Division profonde (ou postérieure)

• Moteur : Fournit des rameaux aux muscles quadriceps (L3-L4), qui comprennent : le muscle droit fémoral, le muscle vaste médial, le muscle vaste intermédiaire et le muscle vaste latéral.

• Sensitif : Le nerf saphène (L3-L4) est le rameau terminal de la division profonde. Il chemine dans le canal des adducteurs, sous le muscle sartorius, puis devient sous-cutané au niveau de la face médiale du genou. Il assure l'innervation cutanée de : la face médiale de la jambe, la malléole médiale et le bord médial du pied.

• Innervation articulaire : Les rameaux articulaires sensitifs issus de la division profonde (ou postérieure) innervent les articulations de la hanche et du genou.

Réflexe

Le réflexe ostéotendineux patellaire (couramment évalué lors des examens cliniques) est médié par le nerf fémoral via son innervation motrice des muscles quadriceps.

Pertinence clinique

Une lésion du nerf fémoral (neuropathie) peut entraîner :

• Une faiblesse ou une paralysie des muscles quadriceps, se traduisant par une difficulté à étendre le genou, et dans une certaine mesure une difficulté à étendre la hanche, en raison de l'atteinte du muscle iliaque et du muscle pectiné.

• Une perte de sensibilité sur la face antérieure et médiale de la cuisse, la face médiale de la jambe et le pied (due à l'atteinte des nerfs cutanés médial et intermédiaire, ainsi que du nerf saphène).

• Abolition du réflexe patellaire.