Nerf spinal

Les nerfs spinaux naissent de la médullaire spinale et sont transmis par les foramina intervertébraux. Ils sont au nombre de trente et une paires, regroupées comme suit : cervicaux, 8 ; thoraciques, 12 ; lombaux, 5 ; sacraux, 5 ; coccygien, 1.

Le premier nerf cervical émerge du canal vertébral entre l'os occipital et l'atlas ; il est donc appelé le nerf suboccipital ; le huitième émerge entre la septième vertèbre cervicale et la première vertèbre thoracique.

Racines des nerfs.— Chaque nerf est rattaché à la médullaire spinale par deux racines : une racine antérieure ou ventrale, et une racine postérieure ou dorsale, cette dernière étant caractérisée par la présence d'un ganglion, le ganglion spinal.

• La Racine antérieure (radix anterior; ventral root) émerge de la face antérieure de la médullaire spinale sous la forme de plusieurs filets radiculaires (fila radicularia), qui se réunissent pour former deux faisceaux à proximité du foramen intervertébral. • La Racine postérieure (radix posterior; dorsal root) est plus volumineuse que la racine antérieure en raison du plus grand calibre et du plus grand nombre de ses filets radiculaires ; ceux-ci s'attachent le long du sillon rétroventriculaire postérieur de la médullaire spinale et s'unissent pour former deux faisceaux qui rejoignent le ganglion spinal. La racine postérieure du premier nerf cervical fait exception en ce qu'elle est plus petite que la racine antérieure ; elle peut parfois être absente.

Les Ganglions spinaux (ganglion spinale) sont des amas de cellules nerveuses situés sur les racines postérieures des nerfs spinaux. Chaque ganglion est de forme ovale, de couleur rougeâtre, et sa taille est proportionnelle à celle de la racine nerveuse sur laquelle il est situé ; il est bifide en dedans, à l'endroit où il est rejoint par les deux faisceaux de la racine nerveuse postérieure. Les ganglions sont habituellement placés dans les foramina intervertébraux, immédiatement en dehors des points où les racines nerveuses perforent la dure-mère, mais il existe des exceptions à cette règle ; ainsi, les ganglions des premier et deuxième nerfs cervicaux reposent respectivement sur les arcs vertébraux de l'atlas et de l'axis, ceux des nerfs sacraux se trouvent à l'intérieur du canal vertébral, tandis que celui situé sur la racine postérieure du nerf coccygien est placé à l'intérieur de la gaine de dure-mère.

Connexions avec le système sympathique.— Immédiatement en aval du ganglion spinal, les racines nerveuses antérieure et postérieure s'unissent pour former le nerf spinal, qui émerge par le foramen intervertébral. Chaque nerf spinal reçoit un rameau (rameau communicant gris) du ganglion adjacent du tronc sympathique, tandis que les nerfs thoraciques ainsi que les premier et deuxième nerfs lombaux fournissent chacun un rameau (rameau communicant blanc) au ganglion sympathique adjacent. Les deuxième, troisième et quatrième nerfs sacraux fournissent également des rameaux communicants blancs ; ceux-ci, cependant, ne sont pas connectés aux ganglions du tronc sympathique, mais se dirigent directement vers les plexus pelviens du système sympathique.

Structure.— Chaque nerf spinal typique contient des fibres appartenant à deux systèmes, à savoir le système somatique et le système sympathique ou splanchnique, ainsi que des fibres reliant ces systèmes entre eux.

Divisions.— Après son émergence par le foramen intervertébral, chaque nerf spinal émet un petit rameau méningé qui réintègre le canal vertébral par le foramen intervertébral et innerve les vertèbres et leurs ligaments, ainsi que les vaisseaux sanguins de la médullaire spinale et de ses membranes. Le nerf spinal se divise ensuite en une division postérieure ou dorsale, et en une division antérieure ou ventrale, chacune recevant des fibres des deux racines nerveuses.