Nerf vague gauche

Numéro : X

Nom : Vague

Sensitif, moteur ou les deux : Sensitif et moteur

Origine/Cible : Sillon postéro-latéral de la moelle allongée

Noyaux : Noyau ambigu, noyau moteur dorsal du nerf vague, noyau solitaire

Fonction : Assure l'innervation branchiomotrice de la plupart des muscles du pharynx et des muscles laryngés (à l'exception du muscle stylopharyngien, qui est innervé par le nerf glossopharyngien). Fournit également des fibres parasympathiques à la quasi-totalité des viscères thoraciques et abdominaux jusqu'à l'angle colique gauche. Reçoit la sensibilité gustative spéciale en provenance de l'épiglotte. L'une de ses fonctions principales est de contrôler les muscles de la phonation, de la résonance et du palais mou. Symptômes en cas de lésion : dysphagie (troubles de la déglutition), insuffisance vélopharyngée. Situé au niveau du foramen jugulaire.

Description :

Le nerf vague est composé de fibres motrices et de fibres sensitives ; son trajet et sa distribution sont plus étendus que ceux de n'importe quel autre nerf crânial, puisqu'il chemine à travers le cou et le thorax jusqu'à l'abdomen.

Le nerf vague est rattaché à la moelle allongée par huit à dix filets nerveux, dans le sillon situé entre l'olive et le pédoncule inférieur, en dessous du nerf glossopharyngien. Les fibres sensitives naissent des cellules du ganglion jugulaire et du ganglion noueux du nerf ; lorsqu'on les suit jusqu'à la moelle allongée, elles se terminent pour la plupart en arborisant autour des cellules de la partie inférieure d'un noyau situé sous l'aile grise, dans la partie inférieure de la fosse rhomboïde. Ce sont les fibres afférentes sympathiques. Certaines fibres sensitives du nerf glossopharyngien ont été observées se terminant dans la partie supérieure de ce noyau. Quelques fibres sensitives du nerf vague, probablement des fibres gustatives, descendent dans le faisceau solitaire et se terminent autour de ses cellules. Les fibres sensitives somatiques, peu nombreuses, provenant de la partie postérieure du méat acoustique externe et du dos de l'oreille, rejoignent probablement le tractus spinal du trijumeau lors de sa descente dans la moelle allongée. Les fibres motrices somatiques naissent des cellules du noyau ambigu, déjà mentionné à propos de la racine motrice du nerf glossopharyngien.

Les fibres efférentes sympathiques, distribuées vraisemblablement en tant que fibres préganglionnaires aux viscères thoraciques et abdominaux, c'est-à-dire en tant que fibres motrices à l'arbre bronchique, fibres inhibitrices au cœur, fibres motrices à l'œsophage, à l'estomac, au petit intestin et aux voies biliaires, et en tant que fibres sécrétoires à l'estomac et au pancréas, naissent du noyau dorsal du nerf vague.

Les filets nerveux s'unissent pour former un cordon aplati qui passe sous le flocculus jusqu'au foramen jugulaire, par lequel il quitte le crâne. En traversant cette ouverture, le nerf vague est accompagné du nerf accessoire et contenu dans la même gaine de dure-mère que lui, un septum les séparant du nerf glossopharyngien qui se trouve en avant. À ce niveau, le nerf vague présente un renflement ganglionnaire bien marqué, appelé ganglion jugulaire (ganglion de la racine) ; le nerf accessoire lui est relié par un ou deux filets nerveux. Après sa sortie du foramen jugulaire, le nerf vague est rejoint par la portion crâniale du nerf accessoire et se renforce en un second renflement ganglionnaire, appelé ganglion noueux (ganglion du tronc) ; les fibres de la portion crâniale du nerf accessoire le traversent sans interruption, se distribuant principalement aux branches pharyngées et laryngées supérieures du nerf vague, mais certaines de ces fibres descendent dans le tronc du nerf vague pour se distribuer avec le nerf récurrent et probablement aussi avec les nerfs cardiaques.

Le nerf vague descend verticalement dans le cou à l'intérieur de la gaine carotidienne, entre la veine jugulaire interne et l'artère carotide interne jusqu'au bord supérieur du cartilage thyroïde, puis entre la même veine et l'artère carotide commune jusqu'à la racine du cou. Le trajet ultérieur du nerf diffère selon les deux côtés du corps.

Du côté droit, le nerf passe en avant de l'artère subclavière, entre celle-ci et la veine brachiocéphalique droite, et descend le long de la trachée jusqu'à la face postérieure de la racine du poumon, où il se déploie dans le plexus pulmonaire postérieur. De la partie inférieure de ce plexus, deux faisceaux descendent sur l'œsophage et se divisent pour former, avec des branches du nerf opposé, le plexus œsophagien. En bas, ces branches se rassemblent en un cordon unique qui chemine le long de la face postérieure de l'œsophage, pénètre dans l'abdomen et se distribue à la face postéro-inférieure de l'estomac, rejoignant le côté gauche du plexus cœliaque et envoyant des filets au plexus liénal.

Du côté gauche, le nerf vague pénètre dans le thorax entre les artères carotide gauche et subclavière gauche, en arrière de la veine brachiocéphalique gauche. Il croise le côté gauche de la crosse de l'aorte et descend en arrière de la racine du poumon gauche, où il forme le plexus pulmonaire postérieur. De là, il chemine le long de la face antérieure de l'œsophage, où il s'unit au nerf du côté droit dans le plexus œsophagien, et se prolonge jusqu'à l'estomac en distribuant des branches sur sa face antérosupérieure ; certaines de ces branches s'étendent sur le fundus, d'autres le long de la petite courbure. Des filets issus de ces branches pénètrent dans le petit omentum et rejoignent le plexus hépatique.

Le ganglion jugulaire (ganglion jugulaire ; ganglion de la racine) est de couleur grisâtre, de forme sphérique, d'environ 4 mm de diamètre. Ce ganglion est connecté au nerf hypoglosse, au ganglion cervical supérieur du système sympathique, ainsi qu'à l'anse formée entre les premier et deuxième nerfs cervicaux.