Os du crâne

Les os du crâne, ainsi que la mandibule, constituent le crâne humain dans son ensemble. Bien que le terme « crâne » inclue la mandibule, à proprement parler, le crâne comprend tous les os du crâne à l'exclusion de la mandibule ou mâchoire inférieure. Cependant, les termes « crâne » et « crânium » sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Le crâne humain est divisé en deux parties principales : le neurocrâne et le viscérocrâne.

Le neurocrâne forme la boîte crânienne osseuse protectrice autour de l'encéphale, subdivisée en voûte crânienne (calvaria) et en base, qui abrite la cavité crânienne. Il est constitué de 8 os : 2 pairs (pariétal et temporal) et 4 impairs (frontal, occipital, sphénoïde et ethmoïde). En incluant les 3 paires d'osselets de l'oreille (malleus, incus et stapes) dans la cavité de l'oreille moyenne, le neurocrâne compte au total 14 os.

Le viscérocrâne forme le squelette facial et comprend 13 os : 6 pairs (maxillaire, zygomatique, nasal, lacrymal, palatin et cornet nasal inférieur) et 1 impair (le vomer).

Ainsi, le nombre total d'os du crâne, osselets de l'oreille inclus, est de 27. En ajoutant la mandibule, le décompte global pour le crâne dans son ensemble est de 28 os.

Les os du crâne sont reliés par des articulations particulières appelées sutures. À la naissance, cependant, ces os ne sont pas complètement fusionnés, laissant des espaces appelés fontanelles. Ces espaces permettent aux os de se chevaucher lors de l'accouchement et de croître à mesure que l'encéphale se développe. Les articulations entre les osselets de l'oreille sont de type synovial. De même, l'articulation temporomandibulaire du crâne est également une articulation synoviale.