Partie atloïde

La partie atloïde ; segment V3 (segment extradural ; segment extraspinal) de l'artère vertébrale s'étend de C2 à la dure-mère.

Elle émerge du foramen transversaire de C2 sur le côté médial du muscle droit latéral de la tête.

Elle se subdivise ensuite en une partie verticale V3v, passant verticalement vers le haut, croisant la racine C2 et pénétrant dans le foramen transversaire de C1, et en une partie horizontale V3h, se courbant médialement et postérieurement en arrière du processus articulaire supérieur de l'atlas, le rameau antérieur du premier nerf cervical se trouvant sur son côté médial ; elle repose ensuite dans le sillon sur la face supérieure de l'arc postérieur de l'atlas, et pénètre dans le canal vertébral en passant sous la membrane atlanto-occipitale postérieure.

Cette partie de l'artère est recouverte par le muscle semi-épineux de la tête et est contenue dans le triangle suboccipital — un espace triangulaire délimité par le muscle grand droit postérieur de la tête, l'obliquus superior et l'obliquus inferior. Le premier nerf cervical, ou nerf suboccipital, se situe entre l'artère et l'arc postérieur de l'atlas.