Sinus caverneux

Les sinus caverneux (sinus cavernosus) doivent leur nom à leur structure réticulée, due au fait qu'ils sont traversés par de nombreux filaments entrelacés.

Ils sont de forme irrégulière, plus larges en arrière qu'en avant, et sont disposés de part et d'autre du corps de l'os sphénoïde, s'étendant de la fissure orbitaire supérieure à l'apex de la partie pétreuse de l'os temporal. Chacun s'ouvre en arrière dans les sinus pétreux.

Sur la paroi médiale de chaque sinus se trouve l'artère carotide interne, accompagnée de filaments du plexus carotidien ; à proximité de l'artère se trouve le nerf abducens [VI] ; sur la paroi latérale se trouvent les nerfs oculomoteur et trochléaire, ainsi que les divisions ophtalmique et maxillaire du nerf trijumeau. Ces structures sont séparées du sang circulant le long du sinus par la membrane de revêtement du sinus.

Le sinus caverneux reçoit la veine ophtalmique supérieure par la fissure orbitaire supérieure, certaines veines cérébrales, ainsi que le petit sinus sphénopariétal, qui chemine le long de la face inférieure de la petite aile de l'os sphénoïde.

Il communique avec le sinus transverse par l'intermédiaire du sinus pétreux supérieur ; avec la veine jugulaire interne par le sinus pétreux inférieur et un plexus veineux situé sur l'artère carotide interne ; avec le plexus veineux ptérygoïdien par le foramen de Vésale, le foramen ovale et le foramen déchiré, et avec la veine angulaire par la veine ophtalmique.

Les deux sinus communiquent également entre eux par l'intermédiaire des sinus intercaverneux antérieur et postérieur.