Valvule lymphatique

Le vaisseau lymphatique est un canal endothélial à paroi mince qui collecte le liquide interstitiel des tissus et le transporte sous forme de lymphe vers la circulation veineuse, formant un système de drainage unidirectionnel qui intègre l'équilibre hydrique à la surveillance immunitaire.

Il débute par des capillaires lymphatiques microscopiques, présents dans la plupart des tissus à l'exception du Système nerveux central, de la Moelle osseuse et des structures avasculaires. Ces capillaires à extrémité borgne sont constitués de cellules endothéliales se chevauchant, qui fonctionnent comme des Valves unidirectionnelles, permettant l'entrée du liquide interstitiel et des cellules immunitaires. À partir de là, la Lymphe s'écoule dans les vaisseaux lymphatiques superficiels situés dans le tissu sous-cutané, qui accompagnent les Veines superficielles et drainent la Peau et les fascias. Les vaisseaux lymphatiques profonds, qui cheminent le long des Artères et des Veines profondes, drainent les Muscles et les organes Internes. Les vaisseaux superficiels et profonds convergent vers de plus grands Troncs lymphatiques, qui se déversent finalement dans le Conduit thoracique et le conduit lymphatique Droit, se drainant respectivement dans les Veines subclavières Gauche et Droite. Sur le plan structural, le Vaisseau lymphatique contient des Valves assurant un flux unidirectionnel ainsi qu'une couche de Muscle lisse qui se contracte de manière rythmique pour propulser la Lymphe. Sur le plan fonctionnel, il contribue au maintien de l'équilibre hydrique, au transport des cellules immunitaires et des antigènes vers les Noeuds lymphatiques, et à l'absorption des graisses alimentaires sous forme de chylomicrons via des vaisseaux lymphatiques intestinaux spécialisés appelés vaisseaux chylifères. Des vaisseaux lymphatiques méningés récemment identifiés contribuent également à l'élimination du liquide interstitiel au sein du Système nerveux central.

Note clinique : L'obstruction du Vaisseau lymphatique peut entraîner un lymphœdème.