Valvule veineuse

De nombreuses veines de calibre moyen, en particulier dans les membres, présentent des replis de la tunique interne qui se rejoignent dans la lumière pour former des valves veineuses orientées vers le coeur. La pression veineuse est relativement basse, de sorte que le retour du sang vers le coeur contre la gravité nécessite l'assistance du pompage par le muscle squelettique ainsi que celle de ces valves, qui empêchent le reflux lors du relâchement des muscles. Lorsque les muscles squelettiques environnants se contractent, ils compriment les veines et propulsent le sang à travers les valves, produisant ainsi la propulsion du sang par les contractions musculaires. Ce mécanisme est connu sous le nom de pompe à muscle squelettique.

Les varices résultent en partie d'une défaillance des valves (incompétence valvulaire). Les valves veineuses sont absentes des plus petites veines (veinules) et sont généralement absentes des veines de la cavité abdominale et du cerveau. De nombreuses grandes veines, en particulier les principales veines thoraciques et abdominales, sont également dépourvues de valves, bien qu'il existe des exceptions.