Vertèbre

Une vertèbre typique se compose de deux parties essentielles :

• un segment antérieur, le corps vertébral,

• et une partie postérieure, l’arc vertébral ou arc neural ; ces deux éléments entourent un orifice : le foramen vertébral.

L’arc vertébral est constitué d’une paire de pédicules et d’une paire de lames, et porte sept processus :

• quatre processus articulaires,

• deux processus transverses,

• et un processus épineux.

Lorsque les vertèbres s’articulent entre elles, les corps vertébraux forment un puissant pilier destiné à soutenir la tête et le tronc. Les foramina vertébraux constituent alors un canal de protection pour la moelle épinière (medulla spinalis), tandis qu’entre chaque paire de vertèbres se trouvent deux ouvertures (les foramina intervertébraux, un de chaque côté) permettant le passage des nerfs spinaux et des vaisseaux.