Vertèbre proéminente

La caractéristique la plus distinctive de la vertèbre proéminente (C VII) est l'existence d'un processus épineux long et proéminent, d'où son nom.

Ce processus est épais, de direction presque horizontale, non bifurqué, mais se terminant par un tubercule auquel s'attache l'extrémité inférieure du ligament nuchal.

Les processus transverses sont de taille considérable ; leurs racines postérieures sont larges et proéminentes, tandis que les antérieures sont petites et peu marquées ; la face supérieure de chacun présente habituellement un sillon peu profond pour le huitième nerf spinal, et son extrémité ne présente que rarement plus qu'une ébauche de bifurcation.

Le foramen transversaire peut être aussi large que celui des autres vertèbres cervicales, mais est généralement plus petit d'un côté ou des deux ; il est parfois double, et peut être absent. Du côté gauche, il livre parfois passage à l'artère vertébrale ; plus fréquemment, la veine vertébrale le traverse des deux côtés ; mais la disposition habituelle est que l'artère et la veine passent toutes deux en avant du processus transverse, et non à travers le foramen. Parfois, la racine antérieure du processus transverse atteint une taille importante et existe en tant qu'os distinct, connu sous le nom de côte cervicale.