Cavité thoracique

La cavité thoracique est l'espace interne majeur du tronc, délimité par la paroi musculosquelettique du thorax (vertèbres thoraciques, côtes, sternum et diaphragme).

Elle abrite et protège les organes vitaux des systèmes respiratoire et cardiovasculaire. Cet espace est subdivisé par des membranes séreuses, les plèvres, en deux cavités pleurales (droite et gauche), chacune contenant un poumon, et un compartiment central appelé médiastin. Le médiastin contient le cœur, les gros vaisseaux, la trachée, l'œsophage, le thymus et les nœuds lymphatiques.

Chez le chien et le chat, les cavités pleurales droite et gauche communiquent via un médiastin fenêtré. Les ruminants et le cheval possèdent un médiastin plus complet, réduisant ou empêchant la communication directe entre les plèvres. L'humain a un médiastin entièrement clos, isolant complètement les deux cavités pleurales.