Hypothalamus

L’hypothalamus est une subdivision du diencéphale, située ventralement au thalamus et médialement au subthalamus. Il constitue la paroi et le plancher du troisième ventricule, délimité dorsalement par le sillon hypothalamique. À sa face ventrale, il comprend le chiasma optique et le tractus optique en avant, le tuber cinereum et l’hypophyse (glande pituitaire) en position intermédiaire, et les corps mamillaires, séparés du ventricule par le récessus inframamillaire, en arrière. En avant, il est limité par la lame terminale grise.

L’hypothalamus joue un rôle central dans le contrôle de l’homéostasie (température corporelle, équilibre hydrique, prise alimentaire, rythmes circadiens), dans la régulation endocrinienne par son lien avec l’hypophyse, ainsi que dans le contrôle du système nerveux autonome et des comportements affectifs.

La face ventrale de l'hypothalamus est relativement étroite et petite chez les Equidés, en comparaison avec les Ruminants, les Carnivores et l'Homme. Chez ce dernier, la face ventrale est bien plus large que longue.