Lame nuchale

La lame nuchale est la portion ventrale du ligament nuchal. Elle forme une cloison médiane qui s'étend du cordon nuchal, dorsal, jusqu'aux processus épineux des vertèbres cervicales, sur lesquelles elle s'insère. Comme le cordon nuchal, elle est fibreuse chez l'Homme, mais élastique chez les Mammifères domestiques.

La lame nuchale est quasiment absente chez les carnivores et le cochon, réduisant le ligament nuchal au cordon nuchal. A l'opposé, elle est épaisse et très étendue chez les Ongulés. Chez les Équidés et les Ruminants, elle est constituée de deux lames élastiques jaunes, faciles à dissocier, réparties de part et d'autre d'une lame intermédiaire, moins riche en fibres élastiques ; celle-ci est peu visible chez les Équidés mais très développée chez les Taureaux, où les deux autres lames sont moins étendues, ne s'insérant que sur C2 à C4.

Chez ces grandes espèces, la lame nuchale s'insère sur les premières processus épineux des vertèbres thoraciques et délimite juste en avant de celles-ci un espace conjonctival, que Barone a nommé « foramen ovale ». En outre, elle ne s'attache pas à l'extrémité craniale du cordon nuchal et fait défaut au niveau de l'atlas.

Chez les Equidés, les insertions de la lame nuchale varient. Ses lamelles s'attachent principalement de C2 à C5 chez le cheval moderne et de C2 à C7 chez le cheval primitif.