Myélencéphale; Moelle allongée

Le myélencéphale est la subdivision caudale du rhombencéphale (cerveau postérieur) qui se développe en moelle allongée. Il est situé entre le métencéphale rostralement et la moelle spinale caudalement, formant la partie caudale du tronc cérébral.

La moelle allongée est continue caudalement avec la moelle spinale au niveau du foramen magnum et forme une partie du plancher du quatrième ventricule dorsalement. Elle contient des voies sensitives ascendantes, des voies motrices descendantes, des noyaux de la formation réticulaire, des centres autonomes, ainsi que des noyaux associés à plusieurs nerfs crâniens, en particulier les nerfs crâniens VIII à XII.

Sur le plan fonctionnel, la moelle allongée est impliquée dans la conduction de l'information entre la moelle spinale et les centres encéphaliques supérieurs, ainsi que dans la régulation des fonctions autonomes vitales, notamment la respiration, la régulation cardiovasculaire et l'activité réflexe viscérale.