Organe voméronasal

L’organe voméronasal, également appelé organe de Jacobson, est une structure chimioréceptrice paire située à la base du septum nasal chez de nombreux mammifères. Il fait partie du système olfactif accessoire, impliqué dans la détection des phéromones et la médiation des comportements reproducteurs et sociaux.

Il est situé dans un canal osseux formé par le vomer et l’os palatin, de part et d’autre du septum nasal. Chez de nombreuses espèces (ex. : chevaux, chats, chiens), il s’ouvre dans le conduit incisif.

L’organe voméronasal est constitué de :

• l’épithélium sensoriel, qui contient des neurones bipolaires capables de détecter les stimuli phéromonaux;

• le cartilage voméronasal;

• le canal incisif, qui communique avec la cavité orale ou nasale, selon les espèces.

Il est principalement innervé par le nerf voméronasal, une branche des nerfs olfactifs, et possiblement aussi par le nerf trijumeau. Impliqué dans la détection des phéromones, il joue un rôle clé dans des comportements tels que l’accouplement, le marquage territorial et le lien maternel. Chez certaines espèces comme le chat et le cheval, il est activé lors de la réponse de Flehmen, une réaction comportementale facilitant le transfert des phéromones vers l’organe.