Aorta discendente

L'aorta discendente è definita come il segmento dell'aorta che inizia appena distale all'origine dell'arteria succlavia sinistra a livello dell'arco dell'aorta e si estende attraverso la cavità toracica (aorta toracica discendente) fino al diaframma, per poi continuare come aorta addominale fino alla sua biforcazione nelle arterie iliache comuni.

La parete dell'aorta discendente è composta da tre strati: l'intima (un sottile strato endoteliale), la media (uno spesso strato di cellule di muscolo liscio, fibre elastiche e collagene disposti in lamelle concentriche) e l'avventizia (uno strato di tessuto connettivo contenente i vasa vasorum e i nervi). L'aorta toracica discendente ha un diametro inferiore rispetto all'aorta ascendente, che si riduce da circa 2,5 cm prossimalmente a 2,0 cm distalmente, con un'ulteriore riduzione nel segmento addominale.

Dall'aorta toracica discendente si diramano le arterie intercostali, che irrorano la parete toracica e il midollo spinale. L'aorta addominale dà origine a importanti rami viscerali, tra cui il tronco celiaco, l'arteria mesenterica superiore e l'arteria mesenterica inferiore, nonché le arterie renali e le arterie lombari pari.