Arteria carotide esterna

L'arteria carotide esterna ha origine al margine superiore della cartilagine tiroidea e descrive una curva, procedendo in avanti e verso l'alto, per poi inclinarsi posteriormente verso lo spazio retrostante il collo della mandibola, dove si divide nell'arteria temporale superficiale e nell'arteria mascellare all'interno della ghiandola parotide.

Le sue dimensioni si riducono rapidamente man mano che risale il collo, a causa del numero e delle grandi dimensioni dei suoi rami.

Alla sua origine, questa arteria è più vicina alla cute e più mediale rispetto all'arteria carotide interna, ed è situata all'interno del triangolo carotideo:

• L'arteria carotide esterna è ricoperta dalla cute, dalla fascia superficiale, dal platisma, dalla fascia profonda e dal margine anteriore dello sternocleidomastoideo; è attraversata dal nervo ipoglosso, dalle vene linguale, ranina, facciale comune e tiroidea superiore; nonché dal digastrico e dallo stiloioideo; più in alto penetra in profondità nella sostanza della ghiandola parotide, dove si trova in posizione profonda rispetto al nervo facciale e alla giunzione delle vene temporale e mascellari interne.
• Medialmente ad essa si trovano l'osso ioide, la parete della faringe, il nervo laringeo superiore e una porzione della ghiandola parotide.
• Lateralmente ad essa, nella parte inferiore del suo decorso, si trova l'arteria carotide interna.
• Posteriormente ad essa, in prossimità della sua origine, si trova il nervo laringeo superiore; più in alto, è separata dall'arteria carotide interna dal muscolo stiloglosso e dal muscolo stilofaringeo, dal nervo glossofaringeo, dal ramo faringeo del vago e da una parte della ghiandola parotide.

Man mano che l'arteria risale, irrora:

• Nel triangolo carotideo:
  • Arteria tiroidea superiore, che origina dalla sua faccia anteriore
  • Arteria faringea ascendente - che origina dalla faccia mediale, o profonda
  • Arteria linguale - che origina dalla sua faccia anteriore
  • Arteria facciale - che origina dalla sua faccia anteriore
  • Arteria occipitale - che origina dalla sua faccia posteriore
  • Arteria auricolare posteriore - che origina dalla faccia posteriore
• L'arteria carotide esterna termina con due rami:
  • Arteria mascellare
  • Arteria temporale superficiale