Arteria carotide interna

L'arteria carotide interna irrora la parte anteriore del cervello, l'occhio e i suoi annessi, e invia rami alla fronte e al naso.

Le sue dimensioni, nell'adulto, sono uguali a quelle della carotide esterna, sebbene, nel bambino, sia più grande di quel vaso. È notevole per il numero di curvature che presenta nelle diverse parti del suo decorso. Occasionalmente presenta una o due flessure vicino alla base del cranio, mentre nel suo passaggio attraverso il canale carotideo e lungo il lato del corpo dello sfenoide descrive una doppia curvatura e ricorda la lettera corsiva S.

Nel considerare il decorso e i rapporti di questo vaso, esso può essere suddiviso in quattro porzioni nella Terminologia Anatomica: parte cervicale, petrosa, cavernosa e cerebrale.

Bouthillier et al. hanno descritto (nel 1996) un sistema di classificazione dell'arteria carotide interna (ACI) in sette segmenti. Rimane il sistema più ampiamente utilizzato per descrivere i segmenti dell'ACI:

• segmento cervicale C1
• segmento petroso C2
• segmento lacero C3
• segmento cavernoso C4
• segmento clinoideo C5
• segmento oftalmico (sopraclinoideo) C6
• segmento comunicante (terminale) C7

La lunghezza dell'arteria carotide interna varia in base alla lunghezza del collo, e anche in base al punto di biforcazione della carotide comune. Talvolta origina dall'arco dell'aorta; in tali rari casi, questo vaso è stato trovato posizionato più vicino alla linea mediana del collo rispetto alla carotide esterna, fino all'altezza della laringe, quando quest'ultimo vaso incrociava la carotide interna. Il decorso dell'arteria, invece di essere rettilineo, può essere molto tortuoso. Sono registrati alcuni casi in cui questo vaso era del tutto assente; in uno di questi la carotide comune risaliva il collo e dava origine ai rami abituali della carotide esterna; la porzione craniale della carotide interna era sostituita da due rami della mascellare interna, che entravano nel cranio attraverso il forame rotondo e il forame ovale, e si univano a formare un unico vaso.

La porzione cervicale dell'arteria carotide interna non emette rami. Quelli delle altre porzioni sono:

Dalla porzione petrosa:

• Caroticotimpanica
• Arteria del canale pterigoideo

Dalla porzione cavernosa:

• Cavernosa
• Ipofisaria
• Semilunare
• Meningea anteriore
• Oftalmica

Dalla porzione cerebrale:

• Cerebrale anteriore
• Cerebrale media
• Comunicante posteriore
• Corioideale