Arteria cerebrale media

L'arteria cerebrale media (a. cerebri media), il ramo più grande della carotide interna, decorre inizialmente in direzione laterale nella scissura cerebrale laterale o scissura silviana, poi posteriormente e verso l'alto sulla superficie dell'insula, dove si divide in numerosi rami che si distribuiscono alla faccia laterale dell'emisfero cerebrale.

L'arteria cerebrale media è suddivisa in 2 segmenti (M1 e M2) nella terminologia anatomica, ma gli approcci chirurgici e radiologici utilizzano 4 segmenti (M1, M2, M3, M4) ben descritti da Gibo et al. (Microsurgical anatomy of the middle cerebral artery - Gibo H et al. - J Neurosurg. 1981 Feb;54(2):151-69.):

• Il segmento M1 (parte sfenoidale; parte orizzontale) inizia all'origine dell'arteria cerebrale media e si estende lateralmente nelle profondità della scissura silviana. Si trovava in media a 9,4 mm (intervallo da 4,3 a 19,5 mm) posteriormente alla cresta sfenoidale nel compartimento sfenoidale della scissura silviana. Questo segmento terminava in corrispondenza di una curva di 90°, il ginocchio, situato alla giunzione tra il compartimento sfenoidale e il compartimento operculo-insulare della scissura silviana. L'orientamento orizzontale di questo segmento, approssimativamente parallelo alla cresta sfenoidale, ha portato a definirlo come segmento orizzontale o sfenoidale. Il segmento M1 era suddiviso in una parte pre-biforcazione e una parte post-biforcazione. Il segmento pre-biforcazione era composto da un unico tronco principale che si estendeva dall'origine dell'arteria fino alla sua biforcazione. I tronchi post-biforcazione del segmento M1 decorrevano in un percorso quasi parallelo, divergendo solo minimamente, prima di raggiungere il ginocchio. Questa biforcazione si verificava prossimalmente al ginocchio nell'86% degli emisferi cerebrali. I piccoli rami corticali che originano dal tronco principale prossimalmente alla biforcazione sono denominati rami precoci.
• Il segmento M2 (parte insulare) comprendeva i tronchi che decorrevano sull'insula e la irroravano. Iniziava al ginocchio dell'arteria cerebrale media, dove i tronchi dell'arteria cerebrale media passavano sopra il limen insulae, e terminava al solco circolare dell'insula. La maggiore ramificazione dell'arteria cerebrale media avveniva nella parte anteriore dell'insula, distalmente al ginocchio. I rami diretti alle aree corticali anteriori percorrevano un tragitto più breve attraverso l'insula rispetto a quelli che raggiungevano le aree corticali posteriori: i rami diretti alle aree frontali anteriori e temporali anteriori attraversavano solo la parte anteriore dell'insula, mentre i rami che irroravano le aree corticali posteriori decorrevano in un percorso quasi parallelo ma divergente lungo tutta la lunghezza dell'insula. I rami frontali decorrevano solo sui giri brevi prima di lasciare la superficie insulare, mentre un ramo che irrorava la regione parietale posteriore o angolare attraversava i giri brevi, il solco centrale e i giri lunghi dell'insula prima di lasciarne la superficie.
• Il segmento M3 (parte opercolare) iniziava al solco circolare dell'insula e terminava alla superficie della scissura silviana. I rami che formavano il segmento M3 erano strettamente aderenti alla superficie degli opercoli frontoparietale e temporale e vi decorrevano sopra per raggiungere la parte superficiale della scissura silviana. I rami diretti al cervello al di sopra della scissura silviana compivano due curve di 180° denominate "doppia flessione" da Lazorthes et al. La prima curva era situata al solco circolare, dove i vasi che decorrevano verso l'alto sulla superficie insulare ruotavano di 180° e proseguivano verso il basso sulla faccia mediale dell'opercolo frontoparietale. La seconda curva di 180° era situata alla superficie esterna della scissura silviana, dove i rami completavano il loro percorso attorno al margine inferiore dell'opercolo frontoparietale e si dirigevano in senso superiore sulla faccia laterale dei lobi frontale e parietale. Le arterie che irroravano le aree corticali al di sotto della scissura silviana seguivano un percorso meno tortuoso: questi rami, raggiunto il solco circolare, decorrevano lungo la sua circonferenza inferiore prima di dirigersi verso l'alto e lateralmente sulla faccia mediale dell'opercolo temporale, producendo così un cambiamento di direzione meno acuto al margine inferiore del solco circolare. Raggiunta la superficie esterna della scissura silviana, questi rami si dirigevano verso il basso sulla superficie del lobo temporale.
• I rami che formavano il segmento M4 (parte corticale) iniziavano alla superficie della scissura silviana e si estendevano sulla superficie corticale dell'emisfero cerebrale. I rami più anteriori si dirigevano bruscamente verso l'alto o verso il basso dopo aver lasciato la scissura silviana. I rami intermedi seguivano una graduale inclinazione posteriore allontanandosi dalla scissura, mentre i rami posteriori decorrevano posteriormente in una direzione quasi parallela all'asse longitudinale della scissura.

I rami dell'arteria cerebrale media possono essere descritti in base alle aree che irrorano.

Lobo frontale

• Frontobasale laterale (orbitofrontale): questa arteria si ramifica anteriormente, superiormente e lateralmente per vascolarizzare il giro frontale inferiore. È in competizione dimensionale con il ramo polare frontale dell'arteria cerebrale anteriore.
• Arterie prefrontali: queste arterie si dispiegano a ventaglio sull'insula e raggiungono la corteccia attraverso la faccia mediale dell'opercolo frontale. Le arterie si espandono superiormente sulla pars triangularis e vascolarizzano i giri frontali inferiore e medio. In prossimità del giro frontale superiore, queste arterie si anastomizzano con rami dell'arteria pericallosa dell'arteria cerebrale anteriore.
• Arteria pre-rolandica (precentrale): l'arteria si estende sulla faccia mediale dell'opercolo e irrora le parti posteriori dei giri frontali medio e inferiore, nonché le parti inferiori del giro precentrale. Questa arteria si ramifica una o due volte ed è relativamente costante nelle diverse anatomie.
• Arterie rolandiche (centrali): l'arteria si estende e fuoriesce dalla porzione centrale dell'opercolo, per poi penetrare nel solco centrale. Questa arteria si biforca nel 72% degli individui e irrora il giro precentrale posteriore e la porzione inferiore del giro postcentrale.

Lobo parietale

• Parietale anteriore: questa arteria origina solitamente dal tronco anteriore o medio dell'arteria cerebrale media. In alcuni casi si ramifica dall'arteria rolandica o dall'arteria parietale posteriore. Si estende per tutta la lunghezza del solco interparietale e scende leggermente in direzione posteriore.
• Parietale posteriore: emerge dall'estremità posteriore della scissura silviana e si estende dapprima posteriormente, poi anteriormente lungo la parte posteriore del lobo parietale. Emette inoltre rami verso il giro sopramarginale.
• Angolare: l'arteria angolare è un importante ramo terminale del tronco anteriore o medio dell'arteria cerebrale media. Emerge dalla scissura silviana, passa sopra il giro temporale trasverso anteriore e si divide solitamente in due rami. Uno dei rami irrora il giro angolare, mentre l'altro irrora il giro sopramarginale, il giro temporale superiore posteriore e l'arco (solco) parietooccipitale.
• Temporooccipitale: la più lunga arteria corticale, decorre posteriormente in direzione opposta al centro dell'opercolo. All'uscita dalla scissura silviana, decorre parallelamente al solco temporale superiore e irrora i giri occipitali superiore e inferiore. Questo vaso si anastomizza con l'arteria cerebrale posteriore e può essere presente come una o due arterie, rispettivamente nel 67% o nel 33% dei casi.

Lobo temporale

• Temporopolare: l'arteria si estende dal segmento sfenoidale dell'arteria cerebrale media attraverso la faccia inferiore dell'opercolo e irrora le porzioni polare e anterolaterale del lobo temporale. Il vaso è identificabile nel 52% degli angiogrammi normali.
• Temporale anteriore: questa arteria si estende in modo analogo all'arteria temporopolare e vascolarizza le stesse regioni.
• Temporale medio: questa arteria si estende dalla scissura silviana in direzione opposta al giro frontale inferiore e irrora le porzioni superiore e media del lobo temporale medio. È identificabile nel 79% degli angiogrammi.
• Temporale posteriore: questa arteria si estende allontanandosi dall'opercolo e cambia direzione in modo graduale, prima inferiormente, poi posteriormente nel solco temporale superiore e quindi nel solco temporale medio. Questo vaso irrora la porzione posteriore del lobo temporale ed è l'origine di diverse arterie perforanti che irrorano l'insula. È facilmente identificabile nella maggior parte dei radiogrammi.