Arteria toracica interna

L'arteria toracica interna (precedentemente nota come arteria mammaria interna) origina dall'arteria succlavia vicino alla sua origine.

Scende lungo la superficie interna della gabbia toracica, approssimativamente a un centimetro dai lati dello sterno, e quindi mediale al capezzolo. È accompagnata dalla vena toracica interna.

Decorre in profondo rispetto al muscolo obliquo esterno dell'addome, ma superficiale rispetto al nervo vago.

Continua verso il basso fino a dividersi nell'arteria intercostale superficiale e nell'arteria epigastrica inferiore intorno alla sesta cartilagine costale.

Rami:

• Rami mediastinici
• Rami timici
• Arteria pericardiofrenica - decorre insieme al nervo frenico
• Rami sternali
• Rami perforanti
• Dodici rami intercostali anteriori, due per ciascuno dei primi sei spazi intercostali. In un dato spazio, il ramo superiore decorre lateralmente lungo la parte inferiore della costa fino ad anastomizzarsi con la corrispondente arteria intercostale posteriore. Il ramo inferiore dello spazio si anastomizza con un ramo collaterale dell'arteria intercostale posteriore.

Dopo aver superato il sesto spazio intercostale, l'arteria toracica interna si divide nei seguenti due rami terminali:

• Arteria muscolofrenica - segue approssimativamente l'arco costale
• Arteria epigastrica superiore - continua il decorso dell'arteria toracica interna, scendendo nella parete addominale