Cartilagine tiroidea

La cartilagine tiroidea (cartilago thyreoidea) è la più grande cartilagine della laringe. È composta da due lamine i cui margini anteriori sono fusi tra loro ad angolo acuto nella linea mediana del collo, e formano una sporgenza sottocutanea denominata prominenza laringea (pomum Adami). Questa prominenza è più evidente nella sua parte superiore ed è più grande nel maschio che nella femmina.

Immediatamente al di sopra di essa, le lamine sono separate da un'incisura a forma di V, l'incisura tiroidea superiore. Le lamine hanno una forma irregolarmente quadrilatera e i loro angoli posteriori si prolungano in processi denominati corno superiore e corno inferiore.

La superficie esterna di ciascuna lamina presenta una linea obliqua che decorre verso il basso e in avanti dal tubercolo tiroideo superiore, situato vicino alla radice del corno superiore, fino al tubercolo tiroideo inferiore sul margine inferiore. Questa linea fornisce inserzione allo sternotiroideo, al tiroioideo e al costrittore inferiore della faringe.

La superficie interna è liscia; in alto e posteriormente è leggermente concava e rivestita da membrana mucosa. Anteriormente, nell'angolo formato dalla giunzione delle lamine, si inseriscono il peduncolo dell'epiglottide, i legamenti ventricolare e vocale, i muscoli tiroaritenoideo, tiroepiglottico e vocale, e il legamento tiroepiglottico.

Il margine superiore è concavo posteriormente e convesso anteriormente; fornisce inserzione alla metà corrispondente della membrana tiroioidea.

Il margine inferiore è concavo posteriormente e quasi rettilineo anteriormente, con le due parti separate dal tubercolo tiroideo inferiore. Una piccola porzione di esso, in corrispondenza e in prossimità della linea mediana, è connessa alla cartilagine cricoidea tramite il legamento cricotiroideo medio.

Il margine posteriore, spesso e arrotondato, riceve le inserzioni del muscolo stilofaringeo e del faringopalatino. Termina in alto nel corno superiore e in basso nel corno inferiore. Il corno superiore è lungo e stretto, diretto verso l'alto, posteriormente e medialmente, e termina con un'estremità conica che fornisce inserzione al legamento tiroioideo laterale. Il corno inferiore è corto e spesso; è diretto verso il basso, con una leggera inclinazione in avanti e medialmente, e presenta, sul lato mediale della sua punta, una piccola faccetta articolare ovale per l'articolazione con il lato della cartilagine cricoidea.

Durante l'infanzia, le lamine della cartilagine tiroidea sono unite tra loro da una striscia stretta a forma di losanga, denominata cartilagine intratiroidea. Questa striscia si estende dal margine superiore a quello inferiore della cartilagine nella linea mediana, e si distingue dalle lamine per essere più trasparente e più flessibile.