Cauda equina

La cauda equina del midollo spinale si riferisce a un fascio di nervi spinali e radici nervose che originano dall'estremità inferiore del midollo spinale, in particolare dal cono midollare, e si estendono verso il basso all'interno delle regioni lombari e sacrali del canale vertebrale. Questa struttura assomiglia alla coda di un cavallo, che è l'origine del suo nome. La cauda equina include le radici dei nervi lombari, sacrali e del nervo coccigeo, che forniscono innervazione sensitiva e motoria agli arti inferiori, agli organi pelvici e al perineo.

La cauda equina è una conseguenza della relativa disparità nei tassi di crescita del midollo spinale e della colonna vertebrale; le radici dei nervi, che nell'embrione precoce si dirigevano trasversalmente verso l'esterno per raggiungere i rispettivi forami intervertebrali, diventano sempre più oblique in direzione dall'alto verso il basso, cosicché i nervi lombari e sacrali scendono quasi verticalmente per raggiungere i loro punti di uscita.