Chiocciola

La coclea presenta una certa somiglianza con un comune guscio di lumaca; costituisce la parte anteriore del labirinto, ha forma conica ed è posta quasi orizzontalmente davanti al vestibolo.

Il suo apice (cupula) è diretto in avanti e lateralmente, con una leggera inclinazione verso il basso, verso la parte superiore e anteriore della parete labirintica della cavità timpanica.

La sua base corrisponde al fondo del meato acustico interno ed è perforata da numerose aperture per il passaggio della divisione cocleare del nervo acustico.

Misura circa 5 mm dalla base all'apice, e la sua larghezza attraverso la base è di circa 9 mm.

È costituita da un asse centrale di forma conica, il modiolus; da un canale, la cui parete interna è formata dall'asse centrale, avvolto spiralmente attorno ad esso per due giri e tre quarti, dalla base all'apice; e da una delicata lamina, la lamina spirale ossea, che si proietta dal modiolus e, seguendo le spire del canale, lo suddivide parzialmente in due.

Allo stato fresco, una membrana, la lamina basale, si estende dal bordo libero di questa lamina alla parete esterna della coclea ossea e separa completamente il canale in due passaggi, che tuttavia comunicano tra loro all'apice del modiolus attraverso una piccola apertura denominata elicotrema.