Circonvoluzione precentrale

Il giro precentrale è una piega della corteccia visibile sulla superficie esterna del lobo frontale. È situato tra il solco precentrale nella parte anteriore e il solco centrale nella parte posteriore. Il giro precentrale si estende dal margine superiore dell'emisfero cerebrale e continua sulla superficie interna del cervello, dove contribuisce a una regione chiamata lobulo paracentrale. Quest'area è anche nota come area 4 di Brodmann ed è responsabile del controllo del movimento volontario, fungendo da area motoria primaria del cervello.

Una mappa organizzata delle parti del corpo, nota come homunculus motorio, può essere osservata sul giro precentrale. Sulla superficie esterna, appena sopra il solco laterale, si trovano le strutture responsabili di attività come la deglutizione e i movimenti che coinvolgono la lingua, la mandibola, le labbra, la laringe e gli occhi. Spostandosi verso l'alto, vi è un'area significativa dedicata ai movimenti delle dita, in particolare del pollice, e poi della mano, del polso, del braccio e della spalla. La regione più alta del giro precentrale, lungo il margine superiore dell'emisfero cerebrale, controlla i movimenti dell'anca e del ginocchio. Le aree motorie primarie responsabili dei movimenti della gamba e della caviglia si trovano sulla superficie interna dell'emisfero cerebrale nel lobulo paracentrale.

È importante notare che le dimensioni dell'area della corteccia dedicata al controllo di un movimento specifico dipendono dalla complessità e dalla precisione di quel movimento, piuttosto che dalle dimensioni dei muscoli coinvolti. Di conseguenza, i muscoli del tronco e della gamba hanno rappresentazioni più piccole sul giro precentrale rispetto ai movimenti complessi delle mani.

È fondamentale comprendere che la corteccia motoria primaria non pianifica i movimenti né progetta schemi di movimento. Il suo ruolo è quello di eseguire i movimenti pianificati. Una volta completata la pianificazione del movimento da parte dell'area premotoria, il piano motorio viene inviato alla corteccia motoria primaria nel giro precentrale per l'esecuzione. L'esecuzione avviene attraverso vie discendenti come la via cortico-spinale.

Per comprendere l'apporto di sangue alla corteccia cerebrale, è necessario esaminare l'arteria cerebrale anteriore e l'arteria cerebrale media. Queste due arterie si diramano dall'arteria carotide interna e forniscono sangue alla corteccia cerebrale.

Il punto importante da notare è che l'arteria cerebrale anteriore irrora il lato interno della corteccia e una stretta striscia di corteccia sulla superficie superiore-esterna dell'emisfero cerebrale. In caso di ictus che interessi l'arteria cerebrale anteriore, verrebbero colpite le aree corticali dell'homunculus motorio responsabili del controllo dei movimenti della parte inferiore del corpo, come gli arti inferiori.

D'altra parte, l'arteria cerebrale media irrora una regione sulla superficie superiore-esterna dove sono rappresentati gli arti superiori, la testa e il collo. Pertanto, se un paziente presenta debolezza all'arto superiore destro, ciò potrebbe essere dovuto al coinvolgimento dell'arteria cerebrale media sinistra. Analogamente, la paralisi dell'arto inferiore destro potrebbe essere causata dal coinvolgimento dell'arteria cerebrale anteriore sinistra. Il contrario vale anche per la debolezza del braccio o della gamba sinistri.

Queste informazioni sono preziose per determinare la sede di una lesione dal punto di vista neurologico.