Commissura posteriore; Commissura epitalamica

La commissura posteriore si trova nella parete inferiore della base del peduncolo pineale. Contiene neuroni efferenti del nucleo pretettale che attraversano la linea mediana per formare una sinapsi con il nucleo accessorio parasimpatico del nervo oculomotore – noto anche come nucleo di Edinger-Westphal (EWN) – dal lato opposto.

L'anatomia della commissura posteriore può essere compresa al meglio conoscendo alcuni dettagli sul nucleo pretettale e sul peduncolo pineale:

Il nucleo pretettale è situato nel mesencefalo. Riceve afferenze dal tratto ottico e trasmette segnali neurali efferenti all'EWN del lato controlaterale, attraverso la commissura posteriore. L'EWN è un nucleo parasimpatico e contribuisce alla costrizione della pupilla (nota anche come riflesso fotomotore diretto). La commissura posteriore contribuisce a determinare la costrizione della pupilla dell'occhio controlaterale (nota anche come riflesso fotomotore consensuale).

La ghiandola pineale, d'altra parte, è una piccola struttura che si proietta posteriormente e inferiormente dalla parete posteriore del terzo ventricolo tramite un peduncolo pineale. La forza di trazione della ghiandola pineale richiama parte del terzo ventricolo nella base del peduncolo. Ciò dà origine a un recesso pineale che si trova compreso tra le pareti superiore e inferiore del peduncolo. La commissura posteriore viene così a trovarsi nella parete inferiore della base del peduncolo pineale.