Cranio

Il cranio, noto anche come scheletro osseo del capo, può essere suddiviso in due gruppi di ossa. Le ossa che circondano l'encefalo sono denominate neurocranio (che formano la cavità cranica), mentre le ossa del cranio che contribuiscono allo scheletro facciale sono note come splancnocranio. Queste ossa del cranio sono connesse attraverso articolazioni specializzate denominate suture.

NEUROCRANIO:

Il neurocranio è costituito dalla calvaria e dalla base del cranio. La calvaria (ossia la volta cranica) rappresenta il tetto a cupola della cavità cranica. La base del cranio costituisce il pavimento della cavità cranica, internamente. La stessa base del cranio presenta caratteristiche rilevanti per l'inserzione di muscoli e legamenti, se osservata dall'aspetto inferiore, esternamente.

Il neurocranio è composto da diverse ossa, alcune pari e altre impari. Le ossa pari comprendono il parietale, il temporale e gli ossicini dell'orecchio medio, quali il martello, l'incudine e la staffa. Le ossa impari comprendono le ossa frontale, occipitale, sfenoide ed etmoide.

SPLANCNOCRANIO:

Lo splancnocranio è costituito dalle ossa del cranio che contribuiscono allo scheletro facciale.

Lo splancnocranio è anch'esso composto da diverse ossa, alcune pari e altre impari. Le ossa pari comprendono il mascellare, lo zigomatico, il nasale, il lacrimale, il palatino e il turbinato inferiore del naso. Le ossa impari comprendono il vomere e la mandibola.

Nella testa sono presenti molteplici cavità ossee che si aprono nello scheletro facciale. Ad esempio, sono presenti due camere ossee di forma conica denominate cavità orbitarie, con le loro basi rivolte anteriormente verso la faccia e i loro apici diretti posteromedialmente. Esse sono situate al di sotto della porzione frontale del pavimento della cavità cranica. Le orbite contengono i bulbi oculari e le strutture circostanti, compresi i muscoli esterni dell'occhio.

Sono inoltre presenti le cavità nasali, situate tra le due cavità orbitarie e al di sopra della cavità orale. Le pareti delle cavità nasali sono ossee e cartilaginee, e si aprono anteriormente sulla faccia attraverso le aperture nasali anteriori, ovvero le narici. Esse comunicano posteriormente con la parte nasale della faringe attraverso le aperture nasali posteriori, ovvero le coane. Le cavità nasali si estendono lateralmente come quattro paia di seni paranasali nelle ossa della cavità cranica e nello scheletro facciale.

Infine, la cavità orale si trova immediatamente al di sotto delle cavità nasali, separata da esse dal palato duro e dal palato molle. Anteriormente, la cavità orale si apre verso l'esterno attraverso la bocca, mentre posteriormente comunica con la parte orale della faringe attraverso l'istmo orofaringeo.