Epiglottide

L'epiglottide (cartilago epiglottica) è una sottile lamella di fibrocartilagine di colore giallastro, a forma di foglia, che si proietta obliquamente verso l'alto dietro la radice della lingua, davanti all'ingresso della laringe.

L'estremità libera è ampia e arrotondata; la parte attaccata o peduncolo è lunga, stretta, e collegata dal legamento tiroepiglottico all'angolo formato dalle due lamine della cartilagine tiroidea, a breve distanza al di sotto dell'incisura tiroidea superiore.

La parte inferiore della sua faccia anteriore è collegata al margine superiore del corpo dell'osso ioide da una banda legamentosa elastica, il legamento ioepiglottico.

La faccia anteriore o faccia linguale è curva in avanti, e ricoperta nella sua parte superiore libera da mucosa che si riflette sui lati e sulla radice della lingua, formando una piega glossoepiglottica mediana e due laterali; le pieghe laterali sono parzialmente attaccate alla parete della faringe. Le depressioni tra l'epiglottide e la radice della lingua, su ciascun lato della piega mediana, sono denominate vallecole. La parte inferiore della faccia anteriore si trova dietro l'osso ioide, la membrana iotiroidea e la parte superiore della cartilagine tiroidea, ma è separata da queste strutture da una massa di tessuto adiposo.

La faccia posteriore o laringea è liscia, concava da lato a lato, concavo-convessa dall'alto verso il basso; la sua parte inferiore si proietta posteriormente come un'elevazione, il tubercolo o cuscinetto. Quando la mucosa viene rimossa, la superficie della cartilagine appare solcata da numerose piccole fossette, in cui sono alloggiati ghiandole mucose. Ai suoi lati sono attaccate le pieghe ariepiglottiche.

Struttura.—Le cartilagini corniculata e cuneiforme, l'epiglottide e gli apici delle aritenoidi sono inizialmente costituiti da cartilagine ialina, ma successivamente le fibre elastiche vengono depositate nella matrice, convertendole in fibrocartilagine gialla, che mostra scarsa tendenza alla calcificazione.