Gangli celiaci

I gangli celiaci sono formati dall'accumulo di corpi cellulari di neuroni simpatici post-gangliari all'interno del plesso prevertebrale celiaco. Il plesso celiaco, come è noto, costituisce quella parte del plesso prevertebrale situata attorno alle radici del tronco celiaco e dell'arteria mesenterica superiore. Il plesso celiaco, a sua volta, dà origine a vari plessi secondari che avvolgono i rami del tronco celiaco.

All'interno del plesso celiaco si trovano due gangli celiaci, uno per ciascun lato, interconnessi tramite brevi rami commissurali. Circondano il tronco celiaco al livello spinale T12-L1 e si trovano in posizione mediale rispetto alla ghiandola surrenale, davanti ai pilastri del diaframma. Ulteriori rapporti anatomici indicano che il ganglio celiaco destro è situato posteriormente alla vena cava inferiore, mentre quello sinistro è situato posteriormente all'origine dell'arteria splenica. Inferiormente, i gangli celiaci sono collegati ai gangli mesenterici superiori e aorticorenali all'interno del plesso celiaco.

I gangli celiaci fungono da siti di sinapsi per i neuroni simpatici pregangliari che originano dai corni grigi laterali del midollo spinale e raggiungono i gangli tramite i nervi splancnici toracici. Da qui in poi, i neuroni simpatici post-gangliari decorrono lungo i rami arteriosi del tronco celiaco per distribuirsi alle varie parti del sistema gastrointestinale, tra cui lo sfintere esofageo inferiore, lo stomaco, la parte superiore dell'intestino tenue, il fegato e il pancreas. L'innervazione simpatica contrae gli sfinteri, riduce la motilità intestinale e le secrezioni, inclusa la riduzione delle secrezioni esocrine del pancreas. Nel fegato, l'innervazione simpatica aumenta la glicogenolisi e la gluconeogenesi.