Labirinto osseo

Il labirinto osseo si riferisce al rivestimento osseo esterno del labirinto, ovvero dell'orecchio interno. È situato nella parte petrosa dell'osso temporale ed è rivestito internamente dal periostio. Il labirinto osseo ospita al suo interno il labirinto membranoso, il quale è riempito di endolinfa. Lo spazio tra il labirinto membranoso e il labirinto osseo è colmato da un fluido chiamato perilinfa.

Il labirinto osseo comprende tre sottospazi: la coclea, il vestibolo osseo e i canali semicircolari.

Coclea: La coclea ossea comprende un lungo canale cocleare che si avvolge attorno a un pilastro osseo centrale — il modiolo — conferendole un aspetto simile a una conchiglia di lumaca conica. Una piccola cresta ossea, chiamata lamina spirale, sporge dal modiolo e sostiene il dotto cocleare all'interno della coclea ossea. Il dotto cocleare fa parte del labirinto membranoso. Di conseguenza, il lume della coclea ossea viene suddiviso in tre canali: la scala vestibolare in alto e la scala timpanica in basso, con il dotto cocleare nel mezzo. Le due scale comunicano tra loro attraverso una piccola apertura chiamata elicotrema, all'apice della coclea. Alla sua base, la scala vestibolare si apre nel vestibolo osseo, mentre la scala timpanica è collegata alla finestra rotonda nella parete labirintica della cavità dell'orecchio medio.

Vestibolo: Il vestibolo è la parte centrale del vestibolo osseo, che si connette con la cavità dell'orecchio medio attraverso le finestre ovale e rotonda. Comunica anteromedialmente con la coclea e posterolateralmente con i canali semicircolari. Un sottile canale osseo, chiamato acquedotto del vestibolo, si protende dal vestibolo osseo e si apre sulla faccia posteriore della rocca petrosa dell'osso temporale. Poiché è occluso dal dotto endolinfatico e dal sacco endolinfatico — parti del labirinto membranoso — nessuna perilinfa fuoriesce dall'acquedotto del vestibolo.

Canali semicircolari: Esistono tre canali semicircolari, anch'essi parti del labirinto osseo, collegati al vestibolo osseo. Questi comprendono i canali semicircolari anteriore, posteriore e laterale, tutti posizionati ad angolo retto l'uno rispetto all'altro. Ogni canale semicircolare forma i due terzi di un cerchio ed è dilatato a un'estremità per formare l'ampolla. I tre canali si aprono nel vestibolo tramite cinque aperture.

Analogamente al labirinto osseo, anche il labirinto membranoso comprende tre sottostrutture: il dotto cocleare (all'interno della coclea ossea), l'utricolo e il sacculo (all'interno del vestibolo osseo) e i canali semicircolari (all'interno dei canali semicircolari ossei). Il dotto cocleare è l'organo dell'udito, mentre l'utricolo, il sacculo e i canali semicircolari sono collegati alla regolazione dell'equilibrio.