Nervo frenico

Il nervo frenico (n. phrenicus; nervo respiratorio interno di Bell) contiene fibre motorie e fibre sensoriali in un rapporto di circa due a uno.

Ha origine principalmente dal quarto nervo cervicale, ma riceve un ramo dal terzo e un altro dal quinto (nervi frenici accessorio); (le fibre dal quinto passano occasionalmente attraverso il nervo per il muscolo succlavio).

Discende verso la radice del collo, decorrendo obliquamente attraverso la faccia anteriore del muscolo scaleno anteriore (tendine), e al di sotto dello sternocleidomastoideo, del ventre inferiore dell'omoioideo, e dei vasi cervicali trasversi e scapolari trasversi. Passa quindi davanti alla prima parte dell'arteria succlavia, tra essa e la vena succlavia, e, all'ingresso nel torace, incrocia l'arteria mammaria interna vicino alla sua origine.

All'interno del torace, discende quasi verticalmente davanti alla radice del polmone, e poi tra il pericardio e la pleura mediastinica, fino al diaframma, dove si divide in rami che perforano tale muscolo e si distribuiscono alla sua superficie inferiore. Nel torace è accompagnato dal ramo pericardiofrenico dell'arteria mammaria interna.

I due nervi frenici differiscono per lunghezza e anche per i loro rapporti nella parte superiore del torace:

• Il nervo frenico destro è situato più in profondità, ed è più corto e più verticale nella direzione rispetto al sinistro; si trova lateralmente alla vena anonima destra e alla vena cava superiore.
• Il nervo frenico sinistro è leggermente più lungo del destro, a causa dell'inclinazione del cuore verso il lato sinistro e del fatto che il diaframma è più basso su questo lato che sul destro. Alla radice del collo è incrociato dal dotto toracico; nella cavità mediastinica superiore si trova tra l'arteria carotide comune sinistra e l'arteria succlavia sinistra, e incrocia superficialmente il vago sul lato sinistro dell'arco dell'aorta.

Ciascun nervo fornisce filamenti al pericardio (ramo pericardico) e alla pleura, e alla radice del collo è raggiunto da un filamento del simpatico e, occasionalmente, da uno dell'ansa cervicale. Sono stati descritti rami diretti al peritoneo.

Dal nervo destro, uno o due filamenti si uniscono in un piccolo ganglio frenico con i rami frenici del plesso celiaco; e rami da questo ganglio si distribuiscono ai legamenti falciforme e coronario del fegato, alla ghiandola surrenale, alla vena cava inferiore e all'atrio destro. Dal nervo sinistro, i filamenti si uniscono ai rami frenici del plesso celiaco, ma senza alcun ingrossamento gangliare; e un ramoscello si distribuisce alla ghiandola surrenale sinistra. Queste fibre per il peritoneo e l'addome sono denominate rami frenicoaddominali.