Nervo olfattivo

Numero: I

Nome: Olfattivo

Sensoriale, motorio o entrambi: Puramente sensoriale

Origine: Mucosa olfattiva nasale

Nuclei: Nucleo olfattivo anteriore

Funzione: Trasmette il senso dell'olfatto dalla cavità nasale al bulbo olfattivo.

Descrizione:

Nervi olfattivi: I nervi olfattivi originano dalle cellule recettrici olfattive situate nella mucosa olfattiva nella parte superiore della cavità nasale, al di sopra del cornetto nasale superiore. Queste cellule recettrici bipolari, frammiste a cellule di supporto, presentano un processo periferico spesso che si estende fino alla superficie della mucosa e un sottile processo centrale. Ciglia corte, note come peli olfattivi, emergono dal processo periferico, penetrando nello strato mucoso per reagire con gli odori presenti nell'aria, stimolando così le cellule olfattive.

Fibre e fasci del nervo olfattivo: I processi centrali costituiscono le fibre del nervo olfattivo. Queste fibre amieliniche, rivestite dalle cellule di Schwann, formano fasci che attraversano la lamina cribrosa dell'osso etmoidale per raggiungere il bulbo olfattivo.

Bulbo olfattivo: Una struttura ovoidale che ospita vari tipi di neuroni. Le cellule principali del bulbo olfattivo sono le cellule mitrali. In questa sede, le fibre del nervo olfattivo formano sinapsi con i dendriti delle cellule mitrali all'interno dei glomeruli sinaptici. Inoltre, cellule a ciuffo e cellule granulari più piccole interagiscono con le cellule mitrali. Il bulbo olfattivo riceve anche assoni dal bulbo controlaterale tramite il tratto olfattivo.

Tratto olfattivo: Questa sottile banda di sostanza bianca si estende dall'estremità posteriore del bulbo olfattivo al di sotto del lobo frontale, ed è composta dagli assoni delle cellule mitrali e delle cellule a ciuffo, insieme alle fibre provenienti dal bulbo controlaterale. Raggiunta la sostanza perforata anteriore, il tratto si divide in stria olfattiva mediale e stria olfattiva laterale. La stria olfattiva laterale dirige gli assoni verso la corteccia olfattiva primaria nelle aree periamigdaloide e prepiriformi. Al contrario, la stria olfattiva mediale convoglia le fibre attraverso la commissura anteriore verso il bulbo olfattivo controlaterale.

Corteccia olfattiva: Le aree periamigdaloide e prepiriformi costituiscono la corteccia olfattiva primaria, mentre l'area entorinalе (area 28) del giro paraippocampale, che riceve input dalla corteccia primaria, costituisce la corteccia olfattiva secondaria. Queste aree corticali distinguono gli stimoli olfattivi. A differenza delle altre vie sensoriali, la via olfattiva comprende soltanto due neuroni e raggiunge la corteccia senza effettuare sinapsi a livello talamico. La corteccia olfattiva primaria invia inoltre fibre a vari centri cerebrali per mediare le risposte olfattive emotive e autonomiche.

Significato clinico: L'anosmia, ovvero la perdita del senso dell'olfatto, può manifestarsi bilateralmente nelle malattie della mucosa olfattiva nasale, come il comune raffreddore o la rinite allergica. Altre cause di anosmia possono includere una frattura della fossa cranica anteriore con interessamento della lamina cribrosa dell'osso etmoidale che lacera i nervi olfattivi, tumori della corteccia frontale o meningiomi della fossa cranica anteriore.