Nervo vago sinistro

Numero: X

Nome: Vago

Sensoriale, motore o entrambi: Sia sensoriale che motore

Origine/Bersaglio: Solco postero-laterale del midollo allungato

Nuclei: Nucleo ambiguo, nucleo motore dorsale del vago, nucleo solitario

Funzione: Fornisce innervazione branchiomotrice alla maggior parte dei muscoli della faringe e della laringe (ad eccezione del muscolo stilofaringeo, che è innervato dal nervo glossofaringeo). Fornisce inoltre fibre parasimpatiche a quasi tutti i visceri toracici e addominali fino alla flessura splenica. Riceve la sensazione gustativa speciale dall'epiglottide. Una funzione principale: controlla i muscoli per la voce, la risonanza e il palato molle. Sintomi da lesione: disfagia (difficoltà alla deglutizione), insufficienza velofaringea. È localizzato nel forame giugulare.

Descrizione:

Il nervo vago è composto sia da fibre motorie che sensoriali, e ha un decorso e una distribuzione più estesi rispetto a qualsiasi altro nervo cranico, poiché attraversa il collo e il torace fino all'addome.

Il nervo vago è collegato tramite otto o dieci filamenti al midollo allungato nel solco tra l'oliva e il peduncolo inferiore, al di sotto del nervo glossofaringeo. Le fibre sensoriali originano dalle cellule del ganglio giugulare e del ganglio nodoso del nervo e, quando vengono tracciate nel midollo allungato, terminano per lo più arborizzando attorno alle cellule della parte inferiore di un nucleo che si trova sotto l'ala cinerea nella parte inferiore della fossa romboidea. Queste sono le fibre afferenti simpatiche. Alcune delle fibre sensoriali del nervo glossofaringeo sono state osservate terminare nella parte superiore di questo nucleo. Alcune delle fibre sensoriali del nervo vago, probabilmente fibre del gusto, discendono nel fascio solitario e terminano attorno alle sue cellule. Le fibre sensoriali somatiche, in numero ridotto, provenienti dalla parte posteriore del meato acustico esterno e dalla parte posteriore dell'orecchio, probabilmente si uniscono al tratto spinale del trigemino mentre discende nel midollo allungato. Le fibre motorie somatiche originano dalle cellule del nucleo ambiguo, già menzionato in relazione alla radice anteriore del nervo glossofaringeo.

Le fibre efferenti simpatiche, distribuite probabilmente come fibre pregangliari ai visceri toracici e addominali, cioè come fibre motorie all'albero bronchiale, fibre inibitorie al cuore, fibre motorie all'esofago, allo stomaco, all'intestino tenue e alle vie biliari, e come fibre secretorie allo stomaco e al pancreas, originano dal nucleo dorsale del nervo vago.

I filamenti del nervo si uniscono e formano un cordone piatto, che passa sotto il flocculo fino al forame giugulare, attraverso il quale lascia il cranio. Nell'emergere attraverso questa apertura, il nervo vago è accompagnato e contenuto nella stessa guaina di dura madre del nervo accessorio, con un setto che li separa dal nervo glossofaringeo che si trova anteriormente. In questa sede il nervo vago presenta un rigonfiamento gangliare ben definito, chiamato ganglio giugulare (ganglio della radice); ad esso il nervo accessorio è collegato da uno o due filamenti. Dopo la sua uscita dal forame giugulare, il nervo vago si unisce alla porzione cranica del nervo accessorio e si allarga in un secondo rigonfiamento ganglionare, chiamato ganglio nodoso (ganglio del tronco); attraverso di esso le fibre della porzione cranica del nervo accessorio passano senza interruzione, distribuendosi principalmente ai rami faringei e laringei superiori del nervo vago, ma alcune delle sue fibre discendono nel tronco del nervo vago, per essere distribuite con il nervo ricorrente e probabilmente anche con i nervi cardiaci.

Il nervo vago scende verticalmente nel collo all'interno della guaina carotidea, situandosi tra la vena giugulare interna e l'arteria carotide interna fino al margine superiore della cartilagine tiroidea, e poi tra la stessa vena e l'arteria carotide comune fino alla radice del collo. Il decorso ulteriore del nervo differisce sui due lati del corpo.

Sul lato destro, il nervo attraversa l'arteria succlavia tra essa e la vena anonima destra, e discende lungo il lato della trachea fino alla parte posteriore della radice del polmone, dove si espande nel plesso polmonare posteriore. Dalla parte inferiore di questo plesso due fascicoli discendono sull'esofago e si dividono per formare, con rami del nervo controlaterale, il plesso esofageo. Più in basso, questi rami si raccolgono in un unico cordone, che decorre lungo la parte posteriore dell'esofago, entra nell'addome e si distribuisce alla faccia postero-inferiore dello stomaco, unendosi al lato sinistro del plesso celiaco e inviando filamenti al plesso lienale.

Sul lato sinistro, il nervo vago entra nel torace tra le arterie carotide sinistra e succlavia sinistra, posteriormente alla vena anonima sinistra. Attraversa il lato sinistro dell'arco dell'aorta e discende posteriormente alla radice del polmone sinistro, formando lì il plesso polmonare posteriore. Da questo decorre lungo la faccia anteriore dell'esofago, dove si unisce al nervo del lato destro nel plesso esofageo, e prosegue fino allo stomaco, distribuendo rami sulla sua faccia antero-superiore; alcuni di questi si estendono al fondo, altri lungo la piccola curvatura. I filamenti di questi rami entrano nel piccolo omento e si uniscono al plesso epatico.

Il ganglio giugulare (ganglion jugulare; ganglio della radice) è di colore grigiastro, di forma sferica, con un diametro di circa 4 mm. Questo ganglio è connesso con l'ipoglosso, il ganglio cervicale superiore del simpatico e l'ansa tra il primo e il secondo dei nervi cervicali.