Nuclei vestibolari

I nuclei vestibolari sono i nuclei cranici per il nervo vestibolare.

Nella Terminologia Anatomica sono raggruppati sia nel ponte che nel midollo allungato nel tronco encefalico.

Le fibre del nervo vestibolare entrano nel midollo allungato sul lato mediale di quelle cocleari e passano tra il peduncolo inferiore e il tratto spinale del trigemino.

Si dividono poi in fibre ascendenti e discendenti. Queste ultime terminano arborizzando attorno alle cellule del nucleo mediale, situato nell'area acustica della fossa romboidea. Le fibre ascendenti terminano nello stesso modo o nel nucleo laterale, situato lateralmente all'area acustica e più lontano dal pavimento ventricolare.

Alcuni degli assoni delle cellule del nucleo laterale, e possibilmente anche del nucleo mediale, continuano verso l'alto attraverso il peduncolo inferiore fino ai nuclei del tetto del lato opposto del cervelletto, ai quali si prolungano anche altre fibre della radice vestibolare senza interruzione nei nuclei del midollo allungato.

Un secondo gruppo di fibre dai nuclei mediale e laterale termina in parte nel tegmento, mentre le rimanenti ascendono nel fascio longitudinale mediale per arborizzare attorno alle cellule dei nuclei del nervo oculomotore.

Le fibre del nucleo vestibolare laterale passano inoltre attraverso il tratto vestibolo-spinale fino alle cellule del corno anteriore a molti livelli nel midollo spinale, al fine di coordinare i movimenti della testa e del tronco.