Ossa del cranio

Le ossa del cranio, insieme alla mandibola, costituiscono il cranio umano. Sebbene il termine "cranio" includa la mandibola, in senso stretto, il cranio comprende tutte le ossa del cranio, ad esclusione della mandibola o mascella inferiore. Tuttavia, i termini "cranio" e "teschio" sono spesso usati in modo intercambiabile.

Il cranio umano è diviso in due parti principali: il neurocranio e lo splancnocranio.

Il neurocranio forma la scatola ossea protettiva intorno al cervello, ulteriormente suddivisa nella volta cranica (calvaria) e nella base, che ospita la cavità cranica. È composto da 8 ossa: 2 pari (parietale e temporale) e 4 impari (frontale, occipitale, sfenoide e osso etmoidale). Includendo i 3 paia di ossicini dell'orecchio (martello, incudine e staffa) nella cavità dell'orecchio medio, il neurocranio conta un totale di 14 ossa.

Lo splancnocranio forma lo scheletro facciale e comprende 13 ossa: 6 pari (mascella, zigomatico, nasale, lacrimale, palatino e cornetto nasale inferiore) e 1 impari (il vomere).

Pertanto, il numero totale di ossa del cranio, inclusi gli ossicini dell'orecchio, è 27. Aggiungendo la mandibola, il conteggio complessivo per il cranio è di 28 ossa.

Le ossa del cranio sono collegate da articolazioni speciali chiamate suture. Alla nascita, tuttavia, queste ossa non sono completamente fuse, lasciando degli spazi chiamati fontanelle. Questi spazi consentono alle ossa di sovrapporsi durante il parto e di crescere man mano che il cervello si espande. Le articolazioni tra gli ossicini dell'orecchio sono sinoviali. Analogamente, l'articolazione temporomandibolare nel cranio è anch'essa un'articolazione sinoviale.