Padiglione auricolare

Il padiglione auricolare (o pinna) è la parte cartilaginea elastica dell'orecchio esterno che sporge lateralmente dalla testa ed è ricoperta dalla cute. Il padiglione auricolare è collegato internamente al meato acustico esterno o canale che conduce alla membrana del timpano.

La struttura cartilaginea del padiglione auricolare si modella creando vari motivi di elevazioni e depressioni. Il bordo esterno elevato è chiamato elice, che corre parallelo a un bordo interno più piccolo chiamato antelice. Entrambi i bordi cartilaginei conferiscono all'orecchio la sua geometria concava. Superiormente, vi è una depressione poco profonda tra l'elice e l'antelice, chiamata fossa scafoidea.

La parte cava centrale del padiglione auricolare è chiamata conca, che funge da punto di partenza del meato acustico esterno. Appena anteriormente alla conca — al di sopra dell'apertura del meato acustico esterno — vi è un'elevazione chiamata trago.

L'unica parte del padiglione auricolare che non presenta cartilagine al suo interno è chiamata lobulo, situato inferiormente. Di fronte al trago, appena sopra il lobulo, vi è un'altra elevazione chiamata antitrago.

Vi sono numerosi muscoli intrinseci ed estrinseci associati al padiglione auricolare. I muscoli intrinseci sono situati all'interno della struttura cartilaginea del padiglione auricolare e contribuiscono a modificarne la forma. I muscoli estrinseci, invece, hanno un'origine esterna — dal cranio o dal cuoio capelluto — e contribuiscono a riposizionare il padiglione auricolare in direzione delle onde sonore.

Il padiglione auricolare riceve la sua innervazione sensitiva da numerose fonti, tra cui i nervi auricolotemporale, grande auricolare e piccolo occipitale. La parte più profonda, come la conca, riceve la sua innervazione dal nervo vago. L'innervazione motoria ai muscoli auricolari proviene dal nervo facciale.

L'apporto ematico al padiglione auricolare giunge tramite rami dell'arteria carotide esterna, tra cui le arterie temporale superficiale (anteriormente), auricolare posteriore e occipitale (posteriormente). Le vene accompagnano le arterie. I vasi linfatici del padiglione auricolare drenano nei linfonodi parotidei (anteriormente), mastoidei (posteriormente) e possibilmente nei linfonodi cervicali profondi superiori.