Parte lombare del midollo spinale

La parte lombare del midollo spinale si trova tra le parti cervicale e toracica superiormente e le regioni spinali sacrale e coccigea inferiormente.

Come tutte le altre regioni, la parte lombare del midollo spinale è costituita da una sostanza grigia centrale a forma di farfalla con colonne o corna grigie anteriori (motorie) e posteriori (sensitive). La parte lombare del midollo spinale (analogamente alla parte cervicale) si distingue dalle altre regioni del midollo in quanto presenta una maggiore quantità di sostanza grigia (e quindi corna anteriori e posteriori più grandi) a causa dei neuroni aggiuntivi necessari per innervare gli arti inferiori.

Il corno grigio anteriore del midollo spinale lombare è caratterizzato da un prominente gruppo cellulare laterale, responsabile dell'innervazione dei muscoli degli arti inferiori. Inoltre, un gruppo centrale di neuroni, noto come nucleo lombosacrale, si estende dai segmenti spinali L2 a S1. A differenza del midollo spinale toracico, i segmenti spinali lombari sono privi di un gruppo cellulare mediale specializzato nell'innervazione delle strutture della linea mediana, come la muscolatura del tronco.

Il corno grigio posteriore della parte lombare del midollo spinale, come quello delle altre regioni spinali, contiene due gruppi principali di nuclei che si estendono per tutta la lunghezza del midollo. Questi comprendono la substantia gelatinosa, responsabile dell'elaborazione delle sensazioni di dolore e temperatura, e il nucleo proprio, che interpreta gli input sensoriali relativi alla propriocezione, alla vibrazione e alla discriminazione tra due punti. Inoltre, nella parte lombare del midollo spinale è presente la porzione terminale inferiore del nucleo dorsale di Clarke, poiché questo nucleo decorre dal segmento spinale C8 fino ai segmenti L3 o L4. Il nucleo di Clarke svolge un ruolo cruciale nella ricezione delle informazioni propriocettive e nella loro trasmissione al cervelletto. Infine, il nucleo afferente viscerale, coinvolto nell'innervazione autonomica, è localizzato nei segmenti spinali lombari superiori.

Il corno grigio laterale, che inizia al segmento spinale T1 e termina al segmento spinale L2, è assente nella parte lombare del midollo spinale inferiore.

La sostanza grigia su entrambi i lati — destro e sinistro — è interconnessa da una commissura grigia che circonda un canale centrale, noto anche come canale spinale.

È importante sottolineare che, come nelle altre regioni spinali, anche la sostanza grigia nella parte lombare del midollo spinale è circondata da fasci di fibre di sostanza bianca o tratti. Questi comprendono i cordoni bianchi anteriore, posteriore e laterale.

Il cordone bianco anteriore nella parte lombare del midollo spinale, analogamente alle altre regioni spinali, contiene tratti sensitivi e motori. Questi includono i tratti spinotalamico anteriore, corticospinale anteriore, tettospinale, vestibolospinale e reticolospinale pontino.

Il cordone bianco laterale contiene anch'esso una combinazione di tratti sensitivi e motori, come i tratti spinocerebellare anteriore e posteriore, spinotalamico laterale, corticospinale laterale, reticolospinale laterale e rubrospinale.

Il cordone bianco posteriore o dorsale nella parte lombare del midollo spinale differisce da quello degli altri livelli spinali. È privo del fascicolo cuneato, poiché questo tratto è responsabile dell'innervazione degli arti superiori, che non sono rappresentati a questo livello spinale inferiore. Tuttavia, il fascicolo gracile è presente per tutta la lunghezza del midollo spinale e può essere identificato nella colonna dorsale della regione lombare.