Parte sacrale del midollo spinale

La parte sacrale del midollo spinale si trova al di sotto della regione lombare e al di sopra dei segmenti coccigei.

Come le altre parti del midollo spinale, la parte sacrale del midollo spinale contiene una sostanza grigia a forma di farfalla, situata centralmente, organizzata in colonne o corna grigie anteriori (motorie) e posteriori (sensitive). Tuttavia, a differenza delle regioni cervicale e lombosacrale, la sostanza grigia nella parte sacrale del midollo spinale è relativamente ridotta, con corna anteriori e posteriori più piccole. Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte della sostanza grigia espansa, necessaria per innervare la muscolatura dell'arto inferiore, risiede nella regione lombare.

Il corno grigio anteriore del midollo spinale sacrale contiene neuroni motori che innervano i muscoli perineali e alcune strutture degli arti inferiori.

Le corna grigie posteriori, principalmente sensitive, ospitano nuclei come la sostanza gelatinosa e il nucleo proprio, che si estendono lungo l'intero midollo spinale. La sostanza gelatinosa elabora e trasmette gli input sensitivi relativi al dolore e alla temperatura, mentre il nucleo proprio è coinvolto nella trasmissione delle informazioni propriocettive, vibratorie e di discriminazione a due punti. La colonna di Clarke, un nucleo coinvolto nella propriocezione, non è presente nella regione sacrale poiché termina intorno ai livelli L3/L4.

A differenza delle regioni toracica e lombare superiore (T1–L2), che contengono neuroni simpatici pregangliari nelle loro corna grigie laterali, la regione sacrale ospita corpi cellulari parasimpatici pregangliari nei segmenti S2–S4. Questi neuroni fanno parte della componente sacrale del flusso parasimpatico, contribuendo al controllo autonomo degli organi pelvici come la vescica, il retto e le strutture riproduttive.

I due lati della sostanza grigia sono collegati da una commissura grigia che circonda il canale centrale.

La sostanza grigia è circondata da fasci di fibre di sostanza bianca o tratti (o funicoli). Questi comprendono le colonne bianche anteriore, posteriore e laterale.

Attorno alla sostanza grigia si trovano i tratti di sostanza bianca o funicoli, suddivisi in colonne anteriore, posteriore e laterale. Le colonne bianche anteriore e laterale nel midollo sacrale sono simili a quelle delle altre regioni spinali e trasmettono informazioni sia ascendenti che discendenti. Tuttavia, una caratteristica significativa della colonna bianca posteriore è l'assenza del fascio cuneato, un tratto che trasmette sensazioni (di vibrazione, propriocezione e discriminazione a due punti) dagli arti superiori. Il fascio gracile, invece, che trasmette informazioni analoghe dagli arti inferiori, è presente lungo l'intera lunghezza del midollo spinale e può quindi essere osservato nella parte sacrale del midollo spinale.