Parte toracica del midollo spinale

La parte toracica del midollo spinale si trova tra la parte cervicale superiormente e le regioni spinali lombari, sacrali e coccigee inferiormente.

Come tutte le altre regioni, la parte toracica del midollo spinale è costituita da una sostanza grigia centrale a forma di farfalla con colonne o corna grigie anteriori (motorie) e posteriori (sensitive). A differenza delle regioni cervicale e lombosacrale, la parte toracica del midollo spinale non contiene la sostanza grigia aggiuntiva necessaria per innervare la muscolatura degli arti (di conseguenza, le corna anteriori e posteriori sono più piccole).

Nel corno grigio anteriore del midollo spinale toracico, è visibile in modo prominente solo il gruppo cellulare mediale, che innerva la muscolatura del tronco, compresi i muscoli intercostali. A differenza della regione cervicale, non è presente un gruppo cellulare centrale distinto, né un gruppo cellulare laterale prominente, poiché l'innervazione degli arti non è richiesta a livello toracico.

Il corno grigio posteriore contiene quattro gruppi distinti di nuclei. Due di questi si estendono per tutta la lunghezza del midollo spinale e comprendono il gruppo della substantia gelatinosa (che riceve le sensazioni di dolore e temperatura) e il gruppo del nucleo proprio (che riceve le informazioni sensitive di propriocezione, vibrazione e discriminazione a due punti). I restanti due gruppi di nuclei non si estendono per tutta la lunghezza del midollo spinale e comprendono il nucleo dorsale di Clarke (che riceve informazioni propriocettive inconsce dal cervelletto) e il nucleo afferente viscerale (collegato all'innervazione autonomica).

Un prominente corno grigio laterale è visibile nella parte toracica del midollo spinale (che si estende dai segmenti spinali T1 a L2). Contiene i corpi cellulari dei neuroni pregangliari per il flusso neuronale simpatico efferente.

La sostanza grigia su entrambi i lati — destro e sinistro — è collegata da una commissura grigia che circonda un canale centrale.

La sostanza grigia è circondata da fasci di fibre di sostanza bianca o tratti (o cordoni). Questi comprendono i cordoni bianchi anteriore, posteriore e laterale.

Il cordone bianco anteriore (noto anche come cordone anteriore) contiene tratti sensitivi e motori, come i tratti spinotalamico anteriore, corticospinale anteriore, tettospinale, vestibolospinale e reticolospinale pontino.

Il cordone bianco laterale (noto anche come cordone laterale) contiene anch'esso una combinazione di tratti sensitivi e motori, tra cui i tratti spinocerebellare anteriore e posteriore, spinotalamico laterale, corticospinale laterale, reticolospinale laterale e rubrospinale.

Nel cordone bianco posteriore o dorsale della parte toracica del midollo spinale, il fascio gracile è visibile per tutta la lunghezza del midollo spinale, mentre il fascio cuneato è individuabile solo fino al segmento spinale T6. È assente nella parte inferiore del midollo spinale toracico.