Plesso lombare

Il plesso lombare è una complessa rete di nervi situata nella parte inferiore della schiena (regione lombare) che svolge un ruolo fondamentale nel fornire innervazione motoria e sensitiva alla parete addominale inferiore, alla coscia anteriore, alla coscia mediale, a porzioni dei genitali esterni e a specifiche aree dell'arto inferiore e della pelvi. È formato principalmente dai rami anteriori dei primi tre nervi spinali lombari (L1, L2 e L3) e dalla maggior parte del ramo anteriore del quarto nervo spinale lombare (L4). Inoltre, il primo nervo lombare (L1) riceve spesso un contributo dal dodicesimo nervo toracico (T12), noto come nervo sottocostale.

Sede

Il plesso lombare è situato all'interno del muscolo grande psoas, dal quale i rami nervosi del plesso lombare divergono verso i rispettivi territori di innervazione.

Parti anteriore e posteriore del plesso lombare

Si noti che i rami anteriori dei nervi spinali lombari L2 – L3 si dividono ulteriormente in divisioni anteriori (ventrali) e posteriori (dorsali), formando quella che definiamo parte anteriore e parte posteriore del plesso lombare. Alcuni rami nervosi del plesso lombare originano dalla sua parte anteriore, come il nervo otturatorio e il nervo genitofemorale, mentre altri originano dalla sua parte posteriore, tra cui il nervo femorale e il nervo femorocutaneo laterale.

Principali contributi del plesso lombare

a) I rami anteriori di T12, L1 e L2 danno origine ai seguenti nervi

• Nervo ileoipogastrico: formato dal ramo superiore di L1, questo nervo fornisce innervazione sensitiva alla parete addominale inferiore e alla regione superiore delle natiche.

• Nervo ileoinguinale: anch'esso derivato dal ramo superiore di L1, fornisce sensibilità all'inguine e ai genitali esterni.

• Nota: sia il nervo ileoipogastrico che il nervo ileoinguinale forniscono innervazione motoria ai muscoli della parete addominale inferiore (muscolo obliquo interno dell'addome e muscolo trasverso dell'addome).

• Nervo genitofemorale: il ramo inferiore di L1 si unisce a un ramo di L2 per formare questo nervo, che si divide nel ramo genitale e nel ramo femorale per innervare il muscolo cremastere (nei maschi) e fornire input sensitivo alla parte anteriore della coscia superiore e ai genitali esterni.

b) I rami anteriori di L2, L3 e L4 contribuiscono ai seguenti nervi:

Nervo otturatorio: le divisioni ventrali dei rami anteriori di L2, L3 e L4 si uniscono per formare questo nervo, responsabile dell'innervazione motoria dei muscoli adduttori della coscia mediale e dell'innervazione sensitiva della cute della coscia mediale.

Nervo femorale: le divisioni dorsali dei rami anteriori di L2, L3 e L4 si uniscono per formare questo nervo, che facilita le funzioni motorie dei muscoli della coscia anteriore (ad es. quadricipite femorale e muscolo sartorio) e l'innervazione sensitiva della coscia anteriore e della gamba mediale e del piede.

Nervo femorocutaneo laterale: rami dorsali più piccoli dei rami anteriori di L2 e L3 si uniscono per formare questo nervo, responsabile dell'innervazione sensitiva della cute della coscia laterale.

Nervo otturatorio accessorio (presenza variabile): questo nervo, se presente, origina da rami più piccoli di L3 e L4 e può contribuire a un'ulteriore innervazione motoria dei muscoli della pelvi.

c) Connessioni con il plesso sacrale:

Una porzione del ramo anteriore di L4, insieme al ramo anteriore di L5, forma il tronco lombosacrale, che connette il plesso lombare al plesso sacrale. Attraverso questa connessione, le fibre di L4 e L5 contribuiscono all'innervazione motoria dei muscoli della regione glutea tramite rami nervosi quali i nervi glutei superiore e inferiore, il nervo del muscolo otturatorio interno e il nervo del muscolo quadrato del femore, nonché ai muscoli della coscia posteriore e della gamba tramite il nervo sciatico.

Rami del plesso lombare

I rami del plesso lombare emergono da tre sedi principali all'interno del muscolo grande psoas.

a) Rami del margine laterale:

• Nervo ileoipogastrico

• Nervo ileoinguinale

• Nervo femorocutaneo laterale e nervo femorale

b) Ramo della faccia anteriore:

• Nervo genitofemorale, che si divide in:

  • Ramo genitale: innerva il muscolo cremastere e parte della cute dei genitali esterni.

  • Ramo femorale: fornisce input sensitivo alla coscia anteriore superiore.

c) Ramo del margine mediale:

• Il nervo otturatorio innerva il compartimento degli adduttori della coscia e una porzione della cute sovrastante.

Contributi simpatici

Le fibre autonome simpatiche si integrano con il plesso lombare attraverso i rami comunicanti grigi e bianchi, formando una connessione tra il tronco simpatico e i rami anteriori dei nervi spinali lombari. Questa integrazione essenziale collega le funzioni del sistema nervoso autonomo alle strutture innervate dal plesso.

• Rami comunicanti bianchi: sono costituiti da fibre mielinizzate pregangliari originate nei corni laterali grigi del midollo spinale a livello dei segmenti T12-L2. Questi rami comunicanti fungono da condotti per il trasporto di tali fibre dai rami anteriori al tronco simpatico.

• Rami comunicanti grigi: fungono da condotti per il trasporto delle fibre postgangliari dal tronco simpatico verso i nervi spinali lombari (T12-L4).

Le fibre autonome veicolate dai rami del plesso lombare regolano funzioni essenziali, tra cui il controllo vasomotorio (tono dei vasi sanguigni), l'attività sudomotoria (stimolazione delle ghiandole sudoripare) e le risposte pilomotorie (contrazione del muscolo del follicolo pilifero) nelle regioni innervate dal plesso.