Tuba uterina; Salpinge

Le tube uterine convogliano le uova dalle ovaie alla cavità dell'utero.

Sono in numero di due, una per lato, situate nel margine superiore del legamento largo, e si estendono dall'angolo superiore dell'utero al lato della pelvi.

Ogni tubo è lungo circa 10 cm e viene descritto come composto da tre porzioni: (1) l'istmo, o terzo mediale ristretto; (2) l'ampolla, o porzione dilatata intermedia, che si incurva sull'ovaio; e (3) l'infundibolo con il suo ostio addominale, circondato da fimbrie, una delle quali, la fimbria ovarica, è attaccata all'ovaio.

Il tubo uterino è diretto lateralmente fino al polo uterino dell'ovaio, poi ascende lungo il bordo mesovarico dell'ovaio fino al polo tubarico, sul quale si inarca; infine si volge verso il basso e termina in relazione al bordo libero e alla faccia mediale dell'ovaio. L'apertura uterina è minuta e ammette solo un sottile setolino; l'apertura addominale è leggermente più grande. In connessione con le fimbrie del tubo uterino, o con il legamento largo in prossimità di esse, si trovano frequentemente una o più piccole vescicole peduncolate. Queste sono denominate appendici vescicolose (idatidi di Morgagni).

Struttura. — Il tubo uterino è composto da tre tonache: sierosa, muscolare e mucosa. La tonaca esterna o sierosa è peritoneale. La tonaca media o muscolare è costituita da uno strato longitudinale esterno e da uno strato circolare interno di fibre muscolari non striate, in continuità con quelle dell'utero. La tonaca interna o mucosa è in continuità con il rivestimento mucoso dell'utero e, all'ostio addominale del tubo, con il peritoneo. È sollevata in pieghe longitudinali che nell'ampolla sono molto più estese che nell'istmo. L'epitelio di rivestimento è colonnare e ciliato. Questa forma di epitelio si trova anche sulla superficie interna delle fimbrie, mentre sulle superfici esterne o sierose di questi processi l'epitelio si fonde gradualmente con l'endotelio del peritoneo.

Si ritiene che la fecondazione dell'ovulo avvenga nel tubo, e l'ovulo fecondato viene poi normalmente trasportato nell'utero; tuttavia, l'ovulo può aderire al tubo uterino e svilupparsi in esso, dando origine alla varietà più comune di gravidanza ectopica. In tali casi si formano l'amnios e il corion, ma non è mai presente una vera decidua; e la gravidanza di solito si conclude con l'espulsione dell'ovulo attraverso l'ostio addominale, sebbene non sia infrequente che il tubo si rompa nella cavità peritoneale, con conseguente emorragia grave e necessità di intervento chirurgico.