Vagina

La vagina si estende dal vestibolo all'utero ed è situata posteriormente alla vescica e anteriormente al retto; è diretta verso l'alto e posteriormente, il suo asse forma con quello dell'utero un angolo superiore a 90°, aperto anteriormente.

Le sue pareti sono ordinariamente a contatto, e la forma abituale della sua parte inferiore in sezione trasversale è quella di una H, il cui tratto trasversale è leggermente curvo anteriormente o posteriormente, mentre i tratti laterali sono alquanto convessi verso la linea mediana; la sua parte media ha l'aspetto di una fessura trasversale.

La sua lunghezza è di 6-7,5 cm lungo la parete anteriore e di 9 cm lungo la parete posteriore.

È ristretta alla sua origine, dilatata nella parte media e assottigliata in prossimità dell'estremità uterina; circonda la porzione vaginale della cervice uterina, a breve distanza dall'orifizio esterno dell'utero, con l'inserzione che si estende più in alto sulla parete posteriore che su quella anteriore dell'utero. Al recesso posteriore alla cervice si applica il termine fornice posteriore, mentre i recessi più piccoli anteriori e laterali sono denominati fornice anteriore e fornici laterali.

Rapporti.—La faccia anteriore della vagina è in rapporto con il fondo della vescica e con l'uretra. La faccia posteriore è separata dal retto dall'escavazione rettouterina nel suo quarto superiore e dalla fascia rettovescicale nei suoi due quarti medi; il quarto inferiore è separato dal canale anale dal corpo perineale. I lati sono racchiusi tra i muscoli elevatori dell'ano. Poiché le porzioni terminali degli ureteri procedono anteriormente e medialmente per raggiungere il fondo della vescica, decorrono in prossimità dei fornici laterali della vagina e, all'ingresso nella vescica, si trovano leggermente anteriormente al fornice anteriore.

Struttura.—La vagina è costituita da un rivestimento mucoso interno e da una tonaca muscolare separati da uno strato di tessuto erettile.

La membrana mucosa (tunica mucosa) è in continuità superiormente con quella che riveste l'utero. La sua superficie interna presenta due creste longitudinali, una sulla parete anteriore e una su quella posteriore. Queste creste sono denominate colonne della vagina e da esse si dipartono lateralmente numerose linee trasverse o rughe. Queste rughe sono divise da solchi di profondità variabile, conferendo alla membrana mucosa l'aspetto di essere disseminata di proiezioni coniche o papille; sono più numerose in prossimità dell'orifizio della vagina, specialmente prima del parto. L'epitelio che riveste la membrana mucosa è di tipo squamoso stratificato. Il tessuto sottomucoso è molto lasso e contiene numerose vene di grande calibro che, attraverso le loro anastomosi, formano un plesso, insieme a fibre muscolari lisce derivate dalla tonaca muscolare; è considerato da Gussenbauer come un tessuto erettile. Contiene numerose cripte mucose, ma non vere e proprie ghiandole.

La tonaca muscolare (tunica muscularis) è costituita da due strati: uno esterno longitudinale, di gran lunga il più robusto, e uno strato circolare interno. Le fibre longitudinali sono in continuità con le fibre muscolari superficiali dell'utero. I fascicoli più robusti sono quelli con inserzione sulla fascia rettovescicale su entrambi i lati. I due strati non sono nettamente separabili l'uno dall'altro, ma sono collegati da fascicoli obliqui incrociati che passano da uno strato all'altro. Inoltre, la vagina nella sua estremità inferiore è circondata da una banda di fibre muscolari striate, il bulbocavernoso.

Esternamente alla tonaca muscolare è presente uno strato di tessuto connettivo contenente un ampio plesso di vasi sanguigni.

Il tessuto erettile è costituito da uno strato di tessuto connettivo lasso, situato tra la membrana mucosa e la tonaca muscolare; vi è immerso un plesso di vene di grande calibro e numerosi fasci di fibre muscolari lisce, derivati dallo strato muscolare circolare. La disposizione delle vene è simile a quella riscontrabile in altri tessuti erettili.